「春ウコン」

　近所にお住まいの友人から、「ウコンが咲きました！」との、弾んだ声の連絡があった。

　横須賀あたりでは殆どお目にかかれない花ゆえ、虚庵夫人を伴って過日お伺いした。ピンクから根元の薄緑までのグラデーションが、なんとも見事な色合いで、「春ウコン」に暫く見惚れた。
ウコンの本当の花は、ピンクのフリルの一つづつから間もなく顔を出すことであろう。その頃にまた見せて貰いたいものだ。

　「ウコン」は元来、南方系の自生植物ゆえに、関東あたりではなかなか花を付けないと云う。
詳しいことは知らないが開花の可能性は、３０株に一つ程度とも云われているので、大変ラッキーな出会いであった。

　かつて「うつろ庵」の庭に植えたウコンの根茎が、殊のほか増えたのでお裾分けしたことがあったが、友人はそれ以来、花の咲くのを楽しみに丹精を凝らして来た。なかなか花が付かずに、気楽に差し上げたものの聊か自責の念にかられていた。或は、ウコン根茎を買い足したかもしれないが、見事な花を見せて頂いて、正直のところホッとする思いだ。





　　　　　　　　　　　　　石くれもいとわず咲くや春ウコンは

　　　　　　　　　　　　　大地の女神の化身ならむか


　　　　　　　　　　　　　七重八重うち重ねたる衣手に

　　　　　　　　　　　　　やがて抱ける御子等にまみえむ



　沖縄辺りではピンクの春ウコンが４・５月、白花の秋ウコンは７・８月ころに咲くと云われている。しかしながら、「うつろ庵」で嘗て咲いた秋ウコンは、１０月中頃であったことも併せて考えれば、友人宅の春ウコンが２ヶ月ほど花時がずれたのは、寒暖の差によるものかもしれない。

　ブータンに駐在していた友人が、嘗て春ウコンの花の写真を送り届けて呉れたことがあった。その春ウコンも、花だけが地中から直接咲いていて、葉は未だ芽ばえたばかりであった。ブータンは標高３００メートル程度の高温多湿の平地から、ヒマラヤ山中の寒冷地まで気候の落差が激しい国だ。
横須賀の友人宅の春ウコンは、葉は既にかなりの大きさに成長していたが、これもまた気候の違いによるものであろうか。





　　　　　　　　　　　　　身に良しと聞きてウコンを育てしが

　　　　　　　　　　　　　花に恥じぬる 思いの不純を