登山

日本の登山史上、最大級の遭難といわれるのは、５０年前に大雪山で北海道学芸大函館分校の山岳部が合宿中に遭難した事故だ。

部員１０人が死亡、生還したのはリーダー一人だった、長年の沈黙を破った当時のリーダー野呂幸司さんを取材した川嶋康男さんの「いのちの代償」は、強烈な吹雪の中、疲弊して倒れていく部員の姿や遺体発見の状況、遺族の苦しみを再現し、事故の全貌を伝えていく。

「おれは死にまで“黒い十字架”を背負って生きなければならないと覚悟しているよ。棺桶に身体を入れられまでな」と野呂さんは、重い代償を一生引き受ける覚悟を告白していた。

北アルプスで先日、中高年登山者の遭難が相次ぎ、６，７０代の男女８人が亡くなった。白馬岳の近くで死亡した男性６人は、全員軽装で防寒具は身に着けていなかった。春山の優しい顔は一瞬で鬼の形相に変わった。

悠々自適の世代が、体温を奪われ、折り重なるように倒れてゆく姿を想像するのはつらい。なぜ軽装で登ったのだろうか。中高年世代の登山ブームを反映し、一昨年の遭難者は５０５歳以上が全体の６割近く占めた。

２００９年夏、大雪山系で起きた遭難事故で、中高年ら８人が亡くなった時、野呂さんは「以前から問題はあったはずで、起こるべくして起こったことだろう」と語っていた。もう悲劇を繰り返したくない。