大統領

演壇にいたのは一人の若い黒人政治家。ケニア人と米国の白人女性の間に生まれ、ハワイや、継父だった人の国インドネシアで幼少期を過ごした。

その彼が例えば、こう呼びかけたのである。「黒人のアメリカも白人のアメリカも、ラテン系のアメリカもアジア系のアメリカもない。あるのはアメリカ合衆国だけだ・・・」。

力強い「一つのアメリカ」の理想に会場は酔った。上院議員候補の座を勝ち得ていたとはいえ、その時点では一州議員の彼が１８分で一躍、全国区の注目株に。

米紙ニューヨーク・タイムスが翌日の“スター誕生”の様子を描いている。＜彼が動くと人々のささやきが追いかけた。「今通ったあの男性は、多分、史上初の黒人大統領になるね」＞。

きのう、それが現実になった。あの日から上院議員当選を経て、まだ４年。名門とも豊かとも言えない家に育ち、速足で登った出世の階段だ。そう、彼の名はバラク・オバマ。