ADE

ADEは、まさに夢のような機械だ。「魔法の杖」とすら呼ばれた。片手で楽に使える大きさなのに、爆弾だろうが違法薬物だろうが、危険な物ならなんでも探知できる。

しかも、値段は初期型で数十万円、最新型でも４百万円前後。テロ対策で高性能の探知機が求められる世界にあって、売れぬはずがない。英国の会社は３年ほどで７千台を売りさばいた。

うち６千台は爆弾テロに苦しむイラクに輸出され、検問所の頼みの綱となった。が、すべてはペテンだった。ADEの生体は、千数百円で米国から仕入れた玩具。エックス線で調べれば、ろくな部品も入っていないと分かるシロモノだ。

これで７０億円以上も荒稼ぎした英国人のマコーミック被告に先月、詐欺師で禁錮１０年の実刑判決が言い渡された。しかしなぜ、こんな商売がまかり通ったのか。

イラクの高官は、億単位の賄賂を手にしたといわれる。だとすれば、詐欺と汚職のため、多くの命が危険にさらされたことになる。英国の哲学者ホッブズは「力と欺瞞は戦争において主要な美徳だ」と指摘した。

なるほど、戦争に詐欺の類はつきものだ。イラク戦争を正当化した「大量破壊兵器の保有疑惑」も結局は欺瞞だった。そう主張した某国の指導者は、裁かれもしていないが・・・。

イラクでは今月に入って既に１８０人以上が、爆弾テロなどで死んでいったという。