レントゲン

第１回のノーベル物理学賞の受賞者はドイツ人でＷ・レントゲンである。Ｘ線の発見による功績で１９０１（明治３４）年のことだった。

まさにこの賞にふさわしい人を選んだといえよう。Ｘ線のおかげでどれだけ、多くの人命が救われたことか。

科学や産業界への寄与も数知れない。「彼はこの発見からなんの金銭的利益も得ていない」と発明王、エジソンは感嘆した。

金銭や名誉にあくまでも無欲だった。特許は取らず貴族の称号は断った。１９２３年亡くなったときは第一次大戦後のひどい貧困の中にあった。

清貧とはこうした人をいうのかもしれない。