水生生物雑記帳：プランクトン：ヨウラククラゲ

　手がすきとおって見える。


　腔腸動物（こうちょうどうぶつ）
　日本各地。秋田県男鹿ではまれにシケで多数打ち上げられる。

　海で漂っているときには長さ３０ｃｍ以上。刺激を与えると縮まる。
　図鑑に記載されている長さ１０ｃｍは、水からあげたときの大きさである。
　写真は、あまり長すぎると撮りづらいので触ってやや小さくした。

　生物名の「ようらく」は、その形が仏壇などに下がっている飾りか、
首などにかける装身具に似ているところからつけられたのだろう。
辞書でその隣行にある、揺れて落ちること「揺落(ようらく)」も
このクラゲにふさわしい言葉である。

　クラゲは水分が多くもろい生物だが、特にこのクラゲは、
透明度が大きいゼリーでつくった精巧な積み木細工で、
揺すればバラバラになってしまう。
　普段は波の影響のない深いところに生息しているのだろう。

　ひとつの生物に見えるが、「群体(ぐんたい)」である。
群体は、それぞれの個体が一部分でつながっていて、
ある個体は餌をとる役目をするなどと分業をし、
全体として一個体の生物の機能をはたす。
管(くだ)クラゲ目はすべて群体を形成する。