大相撲の貴乃花親方が、所属する二所ノ関一門を離脱し、初場所後に行われる日本相撲協会の理事選に立候補する意向を表明した。
両国国技館で行われた一門の会合で辞退するよう説得されたが、あくまで立候補を主張。会合の途中で一人、席を立った。
今回の会合は理事選の立候補者を絞る目的で行われた。角界には５つの一門が存在し、年寄の人数などに応じた数の理事を協会に送り込んでいる。通例では二所ノ関一門の“枠”は３人。しかし、貴乃花親方ら４人が立候補を表明していた。
【大相撲の一門】
出羽の海一門
二所ノ関一門
高砂一門
時津風一門
立浪一門
独立系
元々大相撲は一門が巡業を行っていて、その後、一緒になって現在の形式になって行ったことから一門内の結束は固い筈だった。
だが、時代の変遷と共に若手親方の台頭で徐々に一門の結束を示すのは、今回のような理事選出や冠婚葬祭か出稽古くらいと言われている。
今回の騒動も年功序列を重んじる角界に貴乃花親方が一石を投じる形で、２年後の出馬ではなくこの機会に出馬を決意した。
貴乃花部屋付きの音羽山親方（元大関貴ノ浪）も「突然でびっくりした」と語る離脱劇。それでも「思った通りにいきます。投票したことで処分を受けるのは心外」と、貴乃花親方に追随の構えをみせた。同じく部屋付きの常盤山親方（元小結隆三杉）も「支持します」とし、貴乃花親方の出馬に理解をしめしている。
当選には最低でも１０票が必要とされているが、現時点で貴乃花親方への支持を表明しているのは、現役時代の同時期に二子山部屋に所属していた兄弟子や弟弟子たちで6~7票と噂されており、今後、一門を超えて票を固めることが当選への鍵となりそうだ。
１９９８年には高田川親方（当時、現千田川親方、元大関前の山）が高砂一門の意向を無視して立候補し、破門された上で当選した例もあるので、初場所終了後に行われる投票に向けて反貴乃花親方勢力の切り崩しを跳ね返し１０票獲得へどこまで結び付けられかに注目が集まる。
北の湖理事長～武蔵川理事長と角界のトップは変わっても旧態依然のしきたりが幅を利かせおり、不祥事に対しても有効な手を打てずに世間や監督官庁である文部科学省からも改革要求を突きつけられ日本人横綱の不在など、角界の改革に向けて貴乃花親方が当選しても一人でどこまで出来るかは疑問だ。
それでも若い貴乃花親方への期待感もあり、裏方さん達の待遇改善などを掲げて、角界改革へ無所属で選挙戦に打って出る親方の動向を注視したい。
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