ヒメシロチョウ

　ヒメシロチョウ（Leptidea amurensis vibilia Janson, 1878）は、シロチョウ科（Family Pieridae）コバネシロチョウ亜科（Subfamily Dismorphiinae）ヒメシロチョウ属（Genus Leptidea）に属する白色のチョウで、モンシロチョウよりひと周り小さい。白い色素はフラボン系で，モンシロチョウなどのプテリン系とは異なる。 主として河川堤防や火山灰土質の草原などに局地的に生息し、草原上を低く弱々しく飛び、いろいろな花で吸蜜する。地表で吸水することも多い。幼虫は、マメ科のツルフジバカマ、カラスノエンドウなどを食草としている。
　ヒメシロチョウは、年２～３化で、発生時期によって色彩や形状に変化が生じる「チョウの季節型」があり、４月～５月には春型、７月～９月には夏型が発生する。 春型は夏型より小型で灰白色で、前翅端の黒色部は薄く、後翅裏面に暗色部がある。
　北海道、本州、九州に分布しているが、近畿地方及び四国には見られず、九州では阿蘇・九重の火山性山地草原にのみ生息し、北海道の一部ではエゾヒメシロチョウと混生しているところもある。尚、中国地方では広島県の一部に生息していたが、1994年以降は確認記録がなく絶滅したと考えられる。
　多くの生息地において生息条件の悪化が著しく、個体数が危機的水準にまで減少しており、環境省RDBでは絶滅危惧ⅠB類（EN）に選定されている。東京都、栃木県、広島県では絶滅、 その他の多くの自治体においても絶滅危惧Ⅰ類、Ⅱ類、準絶滅危惧種に選定している。

　2016年のゴールデンウイーク。２日の休暇をとれば10連休になるが、私は暦通り。まずは前半の三日間。初日は自宅で仕事、２日目は小学校からの親友とあきる野の山間部へ散策。ムカシトンボを数頭見かけたが、１枚もシャッターを切ることなく、バーベキューに舌鼓を打ちながらのんびりと森林浴を楽しんだ。
　さて３日目の５月１日。計画通りにヒメシロチョウの春型を撮りに行った。夏型は、2013年8月に撮影済だが、春型は未撮影であったため、是が非でも収めなければならない。 午前６時に自宅を出発し、現地に７時半着。気温12℃。薄着で行ったため寒い。林道を歩き始めるが、お目当てのヒメシロチョウどころか、昆虫はまったくいない。20分くらい歩くと体も温まり、また太陽の光も心地よくなってきた。すると、１頭のヒメシロチョウが舞始め、次第に数も増えて10数頭があちこちでヒラヒラと舞うようになった。
　花言葉ならぬ蝶言葉があるならば、ヒメシロチョウは「か弱い、せわしない。」だろう。地上から30～40cmくらいの高さを弱々しくチラチラと飛び回り、一向に止まらない。止まったかと思うと、すぐに飛び立つので、写真に撮るのが大変で、ずっと付き添いながら止まるのを待って急いでシャッターを切った。以下に、今回撮影した春型のヒメシロチョウと過去に撮影した夏型を掲載する。季節型による色彩の変化が良く分かる。

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ヒメシロチョウ（春型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F6.3 1/320秒 ISO 250 +1EV（2016.05.1）

ヒメシロチョウ（春型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F6.3 1/250秒 ISO 500 +1 1/3EV（2016.05.1）

ヒメシロチョウ（春型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F8.0 1/320秒 ISO 200（2016.05.1）

ヒメシロチョウ（春型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F6.3 1/250秒 ISO 200 +1EV（2016.05.1）

ヒメシロチョウ（夏型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F8.0 1/250秒 ISO 320（2013.08.11）

ヒメシロチョウ（夏型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F8.0 1/250秒 ISO 640（2013.08.11）

ヒメシロチョウ（夏型）
Canon EOS 7D ／ TAMRON SP AF70-200mm F/2.8 Di LD (IF) MACRO
絞り優先AE F10 1/320秒 ISO 1600（2013.08.11）

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