「僕って何」は
第77回の芥川賞を受賞した
三田誠広の小説のタイトルです。
田舎から上京し
学園紛争真っ只中の大学に入学した僕が
いつの間にか学生運動のなかで
セクトの争いや内ゲバに巻き込まれ
さらには年上の女性と暮らすことになる
という当時の大学生の日常を描いた
青春小説です。
高校2年の頃、少なからず
学生運動に興味を持っていた頃でもあり
共感を覚えながら読み進めたことで
校内読書感想コンクールでは
賞を貰うことになりました。
暗い高校生活の中で
唯一といっても過言ではない
誇らしい思い出です。
▲マカランガ
さて話題は突然飛躍しますが
現在の心境で「僕」を見直した時に
感傷的な存在としての僕ではなく
実存的な本来の「僕」を考えてみると
植物の「マカランガ」がとてもユニークな
存在として捉えることができます。
植物と動物を同一直線で結ぶのには
少し無理がありますが
同じ地球上に存在している生命であることに
変わりはないという視点で考察してみました。
このマカランガですが
茎の中に「アリの巣」があります。
アリはこの巣の中で子どもを育て住むだけでなく
アリマキを育てそれらが出す甘い汁をエサにします。
つまり
マカランガの茎のなかで「栽培」を
しているというわけです。
そしてマカランガは
巣のなかで死んだアリを
栄養源にして生きています。
こういった持ちつ持たれつの関係を
共生関係
と言い、アリに住まいを供給して
共生関係を持っている植物のことを
アリ植物と言います。
特に厳しい環境に置かれている植物に多いようです。
▲マカランガの茎を輪切りにした画像
さらに
共生関係のあるアリそのものを
輪切りにして観察すると
そのほとんどは微生物で構成されていて
アリと呼べる組織は外側の皮の部分だけに
なってしまうそうです。
よくよく考えてみると
人間のカラダの内部には何兆という数の
微生物が存在しています。
微生物がいないと食べるものを
吸収することができません。
微生物が腸で吸収できる大きさにしたモノしか
人間の栄養源にはなりません。
つまり人間も微生物と
共生関係にあるということです。
わたしたちが日頃
食べているモノは
実は微生物の栄養源でもあるのです。
であるなら
わたしと思っている
このカラダの
「僕」は
いったいどこからどこまでが
「僕」なのでしょうか？
昨今の疫病騒動に於いては
ウイルスとの戦いと称して
様々な対策がなされていますが
人間の根本である遺伝情報の45％が
「ウイルス」や
「ウイルスのようなもの」で
構成されていることがわかっています。
ウイルスがいたからこそ
人間はここまで進化できたとも言えます。
であるなら
単なる病原体ではなくそこには
進化に関わる大きなメッセージが
込められているような気がします。
昨今の疫病禍は
「僕って何」
を知るための
大切な時間を与えられたと
思わざるをえません。