名古屋へ行く

兄弟会社の全社改善例発表大会が開催された。その名も「KAIZEN2011 in 名古屋」、名古屋国際会議場で行われた。こちらの全社発表会は毎年研修センターを使うが、かの会社は毎年会場を変えて行ってきた。昨年会場は神戸で、我が社からも現場その他の責任者が何人も参加した。
所用があって私は行けず、その直後にあった全国会議で話題について行けず寂しい思いをしたから、今年は早いうちから予定に組み込んでいた。

2日間の開催で二日目にはこちらの本社で会議が予定されていたから、初日を午後半日、二日目も午前中見学して帰ってくる宿泊出張である。
実は西日本での開催だから勝手に「開催地は大阪」だと思い込んでいた。（野球の試合が大阪だったからかもしれない）
大阪だったら私は二日目の朝早く起きて「阪急電車」に乗るつもりだった。今本社にいるAKBちゃんに教えてもらった「有村浩」という作家の「阪急電車」という物語が実に面白くぜひ本物に乗ってその風景や駅周辺を歩いてみたかったのだ。
出張の前々日には最近出たばかりのDVDまで借りてきてしっかり映像を頭に叩きこんでおいた。

同行するのは、「いっけい」と初登場、私の高校の後輩と聞いた「トミー」（トミーさんではない。紛らわしいなー）である。前日に急に本社に用ができてしまったので、私だけは後から追いかけることになった。
前日に大まかなスケジュールと待ち合わせ場所などの説明を聞いたとき・・・「へっ？大阪じゃなかったの？！」私だけがそもそも「どこに行くのか」勘違いしていないようなのだ。
なーんだ・・・阪急電車は乗れないなー。。。まあ、大阪行く機会は結構あるが「名古屋」ってのは中々ないからな。
１５年くらい前に世界に冠たる自動車メーカーの本社？に何度か仕事でお邪魔したことがあったが、「名古屋」というのは紀伊半島方面の研修センターに講師として何度か赴いたととき、中継点だった以外はほとんど縁がない土地だったのだ。
数年前、大阪へ出張した途中に必殺技で名古屋駅ホームに降り立ち、「激辛地獄麺」をレポートしたのが記憶に新しい。。。

　　

さあ、東京を出発だ。山側窓側席（E席）をわざわざ取ったが、残念ながら天気はイマイチなんだよねえ。。。新富士駅付近で見える見事な富士山はその姿を雲の向こうに消していた。
「ただいま浜松駅を通過」という電光掲示板が見えた。浜名を撮ろうと思ってIXYを窓の外に向けたのだが、このあたりは「のぞみ号」は最高級のスピードを出してないか？！何度かシャッターを押したが、あまりまともに撮れないなー。新幹線恐るべし・・・
しかし「E７００系」という車両は東北・上越新幹線よりも乗り心地はよいようだ。（「はやぶさ」を除く）
さーて、もうすぐ名古屋だなー。あれっ？次だと思ったら「三河安城」なる新しい駅が増えているぞ・・・徳川家ゆかりの土地か？！

　　　　

さー、名古屋に着いたぞ。実は一本早い「のぞみ号」に乗ったので３０分ほど時間があるのだ。ふ、ふ、ふふふ・・・「激辛地獄麺」に続く「マーラーマーボー麺」を制覇しようと小さな売店に向かったら・・・「なんと、改装中だと？！」もともとそれほど期待はしていなかったので、仕方なくそのまま会場に向かった。

　　　　

どの土地でも「地下鉄網」というのはわかりにくいものだ。「名古屋国際会議場」はネットの案内だけ見ると、JR金山駅で地下鉄に乗り換え、地下鉄で一駅くらいのところで、その通り正直に向かったが、どう考えても歩いた方が早い・・・初めて訪れたが中々ものすごい建物のようだ。。。
しかし地下鉄駅からのコースには要所要所に係員が立ち、参加者を誘導していた。いっけいとトミーとも無事に落ち合うことができた。

早速、会場に乗り込むちいきなり巨大な金の鯱鉾が・・・「へぇーっ」私は思わずIXYを出して写真に収めたが、いっけいは「磯辺さん、周りにパネル一杯あるのに、いきなり『鯱鉾』から撮影っすか・・・？！」あたりまえだろ？彼は私とのつきあいはまだ数カ月だからな・・・
会場には「三河ブランド」というものもあった。卵のようだが元々この地方は「名古屋コーチン」という不動のブランドがあるからな。
内容そのものは中々公にできないが、意外と知人に会うこともなく淡々と会場を見学して、中にはあまりの優れモノに「展示即売会ってぇのはないの？」と名刺交換したシーンもあった。

　　　　　　

時間一杯見学して回り、宿泊するホテルに向かう時間となった。中々訪れる機会のない土地だから「名物」はおさえておきたい
・・・ただ初心者であることは事実なのであくまでベタな有名店で食事をすることにした。名古屋と言えば「手羽先」「味噌トンカツ」「名古屋コーチン」そしてきしめん、味噌煮込みうどん、ひまつぶし（もとい！ひつまぶし）あたりである。
若い「いっけい」と共にそれらベタな名品がすべて味わえる「世界のヤマちゃん」という店に足を運んだ。東京、横浜に数店展開している有名店らしい・・・「初心者」として言われるがままに注文した。「幻の手羽先」「名古屋の味噌トンカツ」「名古屋コーチン鶏ちゃん」。。。店はすぐに満席になってきた。

　　　　

「おーっ、これが名古屋名物『手羽先』ねー。あー、味噌カツって揚げたてのようだなー。ふーむ、名古屋コーチンって食感あるんだねえ。。。」「何々？手羽先のおいしい食べ方だと？
「① まず、ここ（折れ曲がってるところ）をひねってちぎる」
「② 大きい身のほうを、歯ではさんで手でひっぱるとスポッと抜ける。」
「③ 少し身が残った所もしゃぶれば骨だけに」
「④ さて、小さい身の方にも皮と身がある。これも、食べましょう」
「⑤ ちゃんと食べればホラ、骨だけ」
ビールのピッチャーをお代わりしながら、楽しそうに頬張っていたのだがだんだん皆無口になっていった。。。なんていうか・・・疲れるんだよな。。。

　　　　

手羽先は「幻」というものだが、美味しいのは最初の２本で正直言って後は塩と胡椒だらけで塩っ辛いだけだよ。味噌カツもサクっとおいしいのだが、タレが甘っ濃くてやはり２，３切れがいいところだ。名古屋コーチンはじっとり味が濃くてジューシーだが、１人前がちょびっとしか肉が入っていない・・・
他のテーブルにあった「どて串」「どてメシ」・・・どれも真っ黒で「クド」そうだ。。。ここの名物って美味しいんだけど、胃腸にものすごい負担を強いるようだ。北関東の独特の「濃強い味」に通じるものがあるぞ。あえて言えば「●テモノ」文化？！
その後はあっさりしたものに終始し、名物米焼酎ボトルを空けて名古屋の夜はふけていった。。。

翌日は冷たい雨の中、会場を一回りするとすぐそばにあるという、「熱田神宮」に向かった。別に「ついでの観光」というわけではない。まじめな「安全祈願」である。「どうか我が職場の無事故記録を伸ばせますように」
本殿からずいぶん遠いところで拝むんだなー。目の前まで行けぬのか・・・隣の立派な建物内では荘厳な神棚の前で祈祷が行われていた。「いっけい」曰く、「金払わなきゃ、『チラ見』しかさせないのかよ・・・」
反対側の神殿では結婚式が行われていたようだ。「神前式」って初めてみた。観光バスのおばちゃんが集まって来て口ぐちの「おめでとーっ」ってお祝していたが、ど真ん中には「御式の進行中はご静粛に」という立て札が。。。

　　　　　　

名古屋の結婚式ってお嫁さんの持ち物がそれはそれはゴージャスだと聞いていたのだが、御式そのものは意外と質素なんだな。
新宿の本社で夕方、全国会議があるため昼飯を食って帰る時間となった。「いっけい」の調査では名古屋駅の「エスカ」なる地下街にこの地方の名店の分店ばかり集めたコーナがあるという。最初は「ひつまぶし」にぜひ挑戦して行こうということだったのだが、前夜の胃腸のダメージが思ったよりも大きく、「味噌煮込みうどん」で締めよう、ということになった。
これまたごってり濃い味だったが、疲れた胃に中々に沁みわたり素晴らしく美味であった。新幹線でついついビールを飲むところだったが、そうだ、これからもう一仕事あるんだった。。。悪天候でいつもの見事な富士山は行きも帰りもその姿は見えず・・・
もう少しゆっくりしたかったが、１０数年ぶりの名古屋出張だった。