かわいいクワコちゃん。

クワの実が美味しい季節になりました。島のあちらこちらで、たわわに実を垂らすクワの木。黒く熟れた物はとても甘くておいしいけれど、完熟前のちょっと色が薄い物も、酸味があってフレッシュな感じがします。

先日、海に潜りにいらしたお客様を誘って、近所のお気に入りのクワの木に出かけた時のことです。無理やり付き合わされた海ガイドのスタッフが、クワの実を頬張っては「美味しい！美味しい！」と叫ぶ私たちにあきれはて、待ちくたびれて車から降りてきました。そしていきなり「あ！虫がいる！！」と叫びました。

指差された方向を見てみると…「虫？」そこには1.5cmぐらいの細長い物が落ちていました。熟れる前の白っぽいクワの実そっくりで、最初は全く虫には見えませんでした。近づいてシゲシゲ見て、やっと芋虫だと認識した時には、その擬態のうまさに思わず感嘆の声をあげてしまいました。近くにさらにもう１匹、少し小さいサイズの個体がいたので、じっくり探せばもっといたのかもしれません。

写真に撮って顔をよく見たら、すご～っく可愛いではありませんか！「こんなぬいぐるみがあったら買っちゃうよ！」そんな、顔していませんか？（え？してない？）この芋虫君はクワコ。カイコの原種だそうです。マユを作った後、２ｃｍほどの小さな蛾になります。

これからは、甘～いクワの実を味わうだけでなく、この擬態上手のクワコちゃんを見つける楽しみもできました。未完熟の実ではなく、鳥のフンに擬態しているという話もあります。皆さんもぜひ探してみてください～。

(カナ）