磯の貝達８

大島に「メッカリ」と呼ばれている貝があります。
何故「メッカリ」と呼ばれるか、地元の漁師さんに聞いたのですが、はっきりとした語源は不明だそうです。

「メッカリ」とはニシキウズガイ科の「クボガイ」を指して呼ばれています。
しかし、正確には「クボガイ」だけでなく
クボガイ・ヒメクボガイ・コシダカガンガラ・ヘソアキクボガイ
の４種を総称して「メッカリ」と呼んでいます。

上の写真の貝は「ヘソアキクボガイ」ですが、
どれもこの様に先端の丸い三角錐をしており、４種とも似た形をしています。
しかし、成貝ならば裏側で区別が付く事があります。



↑この画像はヘソアキクボガイの裏側です。
真ん中に穴が開いているのが分かりますしょうか？
そして、その穴の周囲が緑色をしているのが見えますか？
これで、区別がつく事があります。簡単に書くと

クボガイ・・・・・・穴は開かず、緑色になる
ヒメクボガイ・・・・穴は開かず、緑色にならない
コシダカガンガラ・・穴は開き、緑色にならない
ヘソアキクボガイ・・穴は開き、緑色になる

しかし、これだけでは正直区別が付かないのが現状です。
クボガイも若い時は穴が開いていますし、ヘソアキクボガイも穴の開いていない奴もいます。
正確には、貝の表面にある縦肋と言われる溝や
殻底の口の開き具合等で区別付けるのですが
これは益々難しいです。。。
例外はあるにせよ、上の４パターンでも間違えはありません。

お味噌汁に入れたり、茹でて食べたりと食用として活躍しているこの「メッカリ」
大島の民宿に泊まれば、出会う可能性は十分にあります。
中身を美味しく頂いた後は、裏面もチェックして見て下さい。
ちょっとした発見があるかも知れませんよ。