アメリカ 執行も公開 －－ 償いの意味 （７）

　
　カーテンが開くと、　ガラス窓の向こうに、

　ベッドに拘束された　黒人男性の死刑囚が見えます。

　左腕に　薬物注射用の管が　挿入されています。

　処刑室に面した　部屋のひとつに、　記者や地元メディアの３人と　教誨師。

　もうひとつの部屋には、　被害者の遺族６人もいます。

「　これから死刑を執行します　」

　所長の声が　スピーカーから流れました。

　死刑囚は　教誨師に向けて親指を立て、

「　大丈夫だ　」という　サインを送りました。

　遺族の方を　見ることはありませんでした。

　睡眠剤の注入が　始まります。

　次いで、　全身をまひさせる薬、

　さらに　心臓を停止される薬が　注入されます。

　死亡確認は　午後６時１７分でした。

　執行に立ち会った　被害者の長女は、

「　最後に　反省の言葉を期待したのに、　こちらを　見向きもしなかった　」

　と、辛そうに語りました。


　アメリカで　死刑制度がある３５州では　全て、

　遺族やメディアが　執行に立ち会えます。

　獄中の死刑囚への　インタビューも、　多くの州で　認められています。

　薬物注射は絞首刑よりは　楽に死ねるだろうが、

　睡眠薬が効かないと　激痛が襲うこともあるらしい、

　という証言なども　得られます。

　メディアだけでなく　市民にも、　死刑に対する情報は　公開されています。

　市民が　制度の是非を　議論できるよう、

　コストをかけて　執行状況を公開しながら、　究極の刑を　維持してきた米国。

　犯行を否定し続けていた　死刑囚が、　執行直前

「　射殺したのは私です　」と　告白したこともあります。

　市民が　最期の瞬間を見届けることは　重要だと、　ある記者は述べています。

〔　読売新聞より　〕