主文を後回し 「無期」 －－ 選択の重さ （４）

　
　１９９５年１月、　鶴田小夜子検事　（５７）　は

　宮川豊被告　（５４）　に　死刑を求刑しました。

　三浦力裁判長　（７４）　は、　身の引き締まる思いがしたといいます。

　９３年８月に起きた　甲府信用金庫ＯＬ誘拐殺人事件。

　借金に追われていた　宮川被告は、　雑誌記者を装って

　行員の内田友紀さん　（当時１９歳）　を　おびき出して殺害、

　信金に身代金を要求しました。

　事件は　全国的な注目を集めており、　三浦裁判長は

　「　死刑判決の方が　理解を得られるかもしれない　」とも　感じていました。

　しかし　宮川被告に前科はなく、　犯行前は　普通に勤務していました。

　自ら警察に出頭し、　犯行内容を　詳細に供述しています。

　無期懲役の判決文を　書き上げたのは、　判決公判の約１週間前でした。

　三浦裁判長は、　主文の言い渡しを　後回しにしました。

　「　冒頭で　『無期懲役に処する』　と告げると、

　被告は　死刑を逃れられたと思って　ほっとしてしまい、

　判決理由をきちんと　聞いてくれないかもしれない。　」

　それは避けたかったのです。

　翌年４月、　東京高裁は無期懲役を維持。

　検察側は上告を断念して、　刑は確定しました。

　１審判決から１４年。

　宮川受刑者は服役中ですが、　友紀さんの父親・　邦彦さんは言います。

「　無期懲役は　仮釈放で社会に出てくる　可能性がある。

　それだけは絶対に許せない。　」

　鶴田検事は　遺族の思いに応えられなかった　無力感を忘れたことはありません。

「　被告が更生するかどうかは、　誰にもわからない。

　刑罰というのは、　被告がどんな犯行をしたかで　決めるべきではないか。　」

　退官した三浦裁判長は　こう語ります。

「　少しでも被告に　　『立ち直ってほしい』　という思いが伝われば

　と念じながら、　言い渡しを終えました。

　私は　法廷の力を信じています。　」

〔　読売新聞より　〕