夜の空港で思うこと

夏時間も終わり、日没が早くなった。結果的にナイトフライトの時間も増えるし、夜の空港にいる時間も増える。そんな中、毎年のように気になることがある。点灯できる電灯を全部点灯させてタクシーしているパイロット達だ。どんなチェックリストを使っているのか？、それとも使っていないのか知らないが、ランナップエリアなどでパシパシストロボを点灯させ、隣の飛行機の迷惑など気にしない阿呆が多い。

私が自家用免許の訓練を受けている時、特にリージョナルターボプロップやリージョナルジェットを飛ばしているようなインストラクター程、他のパイロットに迷惑をかけるライトの点灯はするなとうるさく教えられた。今はUAのジェットの機長、当時はターボプロップを飛ばしていたアメリカ人インストラクターのC氏と一緒に訓練飛行をした時、ストロボを付けるタイミングにはうるさく注意された（訓練日記３１話 ２００６年５月１３日）。また滑走路の対面で離陸待ちする飛行機がいる時、その機体に向けてランディングライトを点けたりするなと厳しく言われた。そんなC氏と2006年の冬にナイトフライトに出て、ロングビーチ空港での着陸訓練を行った時の事。ロングビーチはJetBlueのAirbus320が頻繁に離着陸する空港だ。当時の自分には大きな空港に思えた。最初はRwy25Lに着陸、そして夜の滑走路の錯覚を体験させる為、ジェットが下りるRwy30へと着陸することいなった。当然ながらRwy30の五分の一くらいの距離で停止し、そのままインターセクションテイクオフをすべく離陸待ちとなった。そうこうしていると、向かいからタクシーしてくるガルフストリームと思われるビジネスジェットが1機。そして、滑走路を挟んでセスナ172で離陸待ちをする私たちの向かいに停止すべく機首を曲げたが、なんとそこでランディングライトを消灯した。同乗していたCFIのC氏は、"See, they turned off the light for us." お行儀の良いパイロットだったのだと思うが、小型機にも気を使い合うエチケットの良さに感激したのを覚えているし、そのCFI C氏が教えてくれた事は本当なんだと身を以て体験した。

そんな訳で、私はライトの点灯タイミングなどにつて、教えられた通りのこだわりがある。というか、これはこだわりじゃなく、エチケットだと思う。それと同時に、消費電力の事など何も考えず、自分が普段乗っている自動車のような感覚で点灯できるライトを全部付てタクシーしているパイロットを見ていると、彼等はきっと下手クソパイロットなんだろうなと確信する。地上で機体のシステムを理解できていないパイロットが、そしてそれを上手く使えていないパイロットが、上空で機体を上手く使いこなせる訳がない。昼夜を問わず、機械故障による緊急事態に対し、的確に反応できるはずがない。タクシーウェイをストロボライトをビカビカ光らせタクシーしていく機体は、”私は下手くそパイロットですから私に近づかないで下さい”と警告を発しているようにしかみえない。

Garmin G1000を搭載した最新の機体とて、夜に発電機故障することだってある。私の友人はほぼ新品のセスナ182ターボで発電機故障を経験している。彼は発電機修理のレスキューが来るまで、緊急着陸先の空港を動けなかった。昼間の飛行だったので、無線を含めたグラスコクピットが２５分程度稼働できる残存電力があったとの事だが、ナイトフライトならもっとその時間が短かったはず。そういう自体に備え、無駄な電力は使わない、他のパイロットに迷惑をかけるストロボは滑走路内で点灯するなど、節電とエチケットを両立して欲しいものだと思う。