ビリー・レッツ「ビート・オブ・ハート」

　１９９５年に出版された著者のデビュー作です。
　といっても、すでに多くの短編を発表し、映画の脚本も手がけ、大学で創作科の教授もしているので、並の新人ではありません。
　一緒にテネシーからカリフォルニアへ向かっていた恋人に、オクラホマの片田舎の小さな町で捨てられた、妊娠七ヶ月の十七歳の少女が、そこにあったウォルマート（巨大スーパー）で出産して、いろいろな人の助けを借りて成長していく話です。
　著者の「ハートブレイク・カフェ」の記事にも書きましたが、児童文学の王道を行くようなハッピーエンドの大人のおとぎ話です。
　彼女のまわりには、彼女の成長を助け、それと同時に彼女の無邪気な明るさに癒やされていく、様々な人たちが集まってきます。
　姦淫の罪に悩む髪を青く染めたシスター、昔ながらの撮影を続けている黒人の写真屋、女の子と付き合ったことがないことを悩むネイティブ・アメリカンの少年、未婚の母親（父親の違う五人の子持ち）の看護助手、アルコール中毒の姉を世話している風変わりな図書館の司書の青年など、それぞれのキャラが十分にたっています。
　彼らの助けを得ながら、主人公の少女は、出産、子育て、仕事（ウォルマートです！）、勉強（大学で写真を学びます）、ライフワーク（写真の賞を獲得して、セミプロになります）を通じて、魅力的な若い女性に成長して、夢だった一戸建てのマイホーム（生まれてからずっとトレイラーハウスにしか住んでいませんでした）、そして生涯の伴侶まで獲得します）
　そして、彼女の不思議な魅力は、最後にはかつて彼女を捨てていった男の魂さえ救済します。

ビート・オブ・ハート (文春文庫) ビリー レッツ 文藝春秋