パラリンピック考

　リオパラリンピックが閉幕しました。ＮＨＫが頑張って中継してくれたおかげで、様々な種目を堪能できました。目の見えないスイマーの豪快な飛び込み、浮遊感がすごい走り幅跳び…。オリンピックとはまた違った魅力がたっぷりでした。

　今大会、金メダル10個を目指した日本は、メダル総数こそ前回を上回ったものの金はゼロ。各メディアは「強化に遅れ」「指導者不足が顕著」などと警鐘を鳴らしています。

　《１８日に閉幕したリオデジャネイロ・パラリンピックで日本勢は金メダルがゼロに終わった。前回ロンドン大会を上回る２４個のメダルを獲得したが、「金ゼロ」は夏季大会では初めて。障害者スポーツ界で何が起きているのか。
　競泳男子の木村敬一（２６）が目に涙をにじませた。金メダルが期待されていた１４日の１００メートルバタフライ（視覚障害）決勝。０秒１９差で２位になり、「負けた以上、悔いが残らないことはない。死ぬまでモヤモヤする」と絞り出した。１７日にあった陸上男子走り幅跳び（切断など）では、山本篤（３４）が８センチ差の２位に終わった。
　日本は、２４個のメダルを獲得した。前回のロンドン大会の金５を含む計１６個を上回ったが、今大会の金メダルはゼロ。１９６４年東京大会に参加して以来、夏季パラリンピック史上初めての事態となった》＝9月20日朝日Web。

　パラ五輪もスポーツである以上、成績を重視するのはある意味当然でしょう。しかし、メダル獲得競争が加熱するのは感心しません。某大国のように国を挙げての強化、強化の行き着く先を考えると少し寂しくなります。

　障害の程度によるクラス分けも細分化しすぎていて、分かりにくい。両足義足の人と機能マヒの人が同じクラスで走るのは何か変です。腕を失った人のレースを見ていると、両手がない人、肘から下がない人、肩からない人などいろんな人が競っていました。どう考えてもハンディは違う。車椅子でトラックを走るもの制約が多過ぎる感じです。

　パラ五輪の参加者は、装具などの習熟に時間がかかるせいか、ベテランが多い。4度目、5度目という人も珍しくない。もともと競技層が薄いのですから、これは仕方ないことかもしれません。とはいえ、「これまで獲得した金メダル１０数個」などというのは正常とは思えません。

　用具が勝負を決めてしまうような側面もあるといいます。これでは途上国の選手は太刀打ちできません。

　パラ競技の用具の研究、装着した場合の有利不利をさらに徹底的に追求し、トップの選手は五輪で競うのがベストでしょう。陸上１００ｍなどを見ていると、両足義足の選手の終盤の加速力は目を見張ります。直線200ｍのレースがあれば、ボルトを負かしてしまうかもしれません。

　パラリンピックは障害者でもスポーツで輝ける－と訴えています。輝くのは勝者だけではありません。幾多の困難を克服して競技に打ち込む、その姿が輝いているのです。メダル争いだけに固執するのではなく、「参加することに意義がある」大会にしてほしいと思います。