高額医薬品と地域格差

　2014年の秋にがん治療薬オブジーボの保険適用が認められた際、その値段の高さにびっくりしたが、今度は1回の投薬で3350万円という超高額新薬が保険適用となった。白血病の治療薬「キムリア」。患者にとっては待ちに待ったニュースなのだろうが、医療過疎県にいる身には複雑な思いもある。

　≪1回の投薬で、3349万円もする白血病治療薬が公的な医療保険でカバーされるようになる。厚生労働省は15日、白血病など血液のがんで高い治療効果が見込まれる「キムリア」の保険適用を決めた。

　厚労省が同日開いた中央社会保険医療協議会（中医協）で、キムリアの公定価格（薬価）を3349万円にする案を示し、承認された。22日から保険適用する。キムリアはスイス製薬大手ノバルティスが開発した。CAR-T（カーティー）と呼ばれる新たながん治療法の薬だ。患者の免疫細胞に遺伝子操作を加えて、がん細胞への攻撃力を高めてから体内に戻す。国内では初の保険適用になる。海外では米国や欧州、カナダ、スイスなどで製造・販売の承認を得ている。

　治療対象は白血病の患者で抗がん剤が効かなかった人などに限定する。対象は216人と見込まれている。市場規模は72億円だ≫＝15日・日経ｃｏｍ＝。

　医療や医薬品の進歩は目覚ましいが、恩恵を受けられるのは大都市など医療先進地に限られるのが実態だ。「大学病院で診てもらいますか」―医師の問いかけに「泊りがけで検査なんてとてもとても」とおばあちゃん。よくある光景だ。指を機械に挟まれた知人が「病院では切断と言ってるんだけど、何とかならないんだろうか」と聞いてきた。150キロほど離れたところにある専門病院を紹介、復元できた。キムリアには重篤な副作用があるとされ、これに対処できる病院でしか処方されない見通しだという。地方、とりわけ田舎でこの治療法を望むのは無理だ。画期的な治療法や新薬に手が届くのは、ごく一部でしかない。

　一回の投薬で数百万円～数千万円という超高額薬が近年相次いで登場している。それによって救われる命がある。それこそ科学の進歩と言っていいだろう。だが、人はいつか死ぬ。必ず果てる命と考えると、救命に無限に金をつぎ込んでいいのか―との疑問もわく。

　先ごろ発表された医師充足指標によれば東北は東京の半分ぐらいの充足率しかない。高度医療や新薬開発に投資するのは大事だが、地方の救われるはずの命を確実に救うことはもっと重要だ。地方への移住促進に力を入れるというなら、医療格差、教育格差の解消にまず取り組むべきだ。
　

「皇室に人権はあるか」だって？

　憲法記念日の昨日、某地方紙の社会面に「皇室に人権はあるか」との見出しの記事が載っていた。見出しはほかに二本「結婚や『引退』多い制約」「自由な意見表明も難しく」。続く記事はこうである。

　≪天皇の代替りという歴史的節目に当たり、皇室と憲法の関係に目を向けると、多くの人権が制約されていることが分かる（後略）≫。

　記事を書いていいるお方も編集者も「皇室（族）にも人権はある」との前提に立っているとみられる。しかし、天皇、皇后、皇太子はもとより、皇族に人権などないと考えるのが素直ではないか。皇族は国民の権利・義務とはほとんど無縁だからだ。天皇家には戸籍がない。苗字もない。選挙権ももちろんない。相続税や勤務した際の所得税はお払いになっているようだが、詳しいことは分からない。

　「朕ト爾等国民トノ間ノ紐帯ハ、終始相互ノ信頼ト敬愛トニ依リテ結バレ、単ナル神話ト伝説トニ依リテ生ゼルモノニ非ズ。天皇ヲ以テ現御神トシ、且日本国民ヲ以テ他ノ民族ニ優越セル民族ニシテ、延テ世界ヲ支配スベキ運命ヲ有ストノ架空ナル観念ニ基クモノニモ非ズ」。1946年1月1日、昭和天皇から発せられたこの行は「天皇の人間宣言」として知られるが、「朕は人間だ」などとは言っていない。また、「爾等国民」との言葉からは国民の中に天皇は含まれないとみることができる。

　天皇は日本国民ではなく、したがって日本国民が享受している人権もない。普通に考えるとそうなる。記事の結びにはこうある。

　≪天皇、皇后を支える宮内庁幹部は「皇室と人権の話は、結局は国民がどう考えるかの問題だ。ゴシップとしてではない形で関心を持ってもらえるとありがたい」≫。天皇（家）の人権を尊重するということは、天皇制の否定にもつながりかねない。「私は皇位に就きたくない」との自由も認めることになるからだ。「国民がどう考えるか」と投げかけられれば、考えますけどね…。