<天災の多さと豊かな自然の恵みは、表裏一体>
柔らかく耕しやすい土地だけではなく、豊かな雨の恵みもまた諸刃の剣であります。
日本の川を手なずけるという難事業と格闘した、明治のお雇い外国人土木技術者が、「日本には、川はない。
あるのは、比較的傾斜が緩やかな滝だけだ。」としみじみ慨嘆したように、日本の川は、ちょっとでも油断をすると、たちまち氾濫する暴れん坊が多いのであります。
この急流揃いの日本の川という特徴もまた、日本列島全体の地層が若いことと、密接に関連しているのであります。
古い地層ばかりの土地なら、どんなに高い場所を水源にする川でも、流水が長年川底をえぐりつづけることによって、両側に渓谷を形成しながら、川自体はかなり平坦な流れになってきます。
日本列島の背骨となるような山脈でさえ、できたてのほやほやだと言えるほど新しい地層だから、まだ深い渓谷を刻まずに、山肌を流れる急流が多く、土石流や鉄砲水、山崩れといた被害も出やすいわけであります。
そして、日本には、大津波も多いのであります。
これまた、複雑に入り組んだ、長い海岸線を持っていることと切り離せません。
日本の海岸線の総延長は、3万キロメートルと推計されています。
これは、インドネシア、ロシアに次ぐ世界第3位という位置にあります。
狭く入り組んだ海岸線になると、湾になったところには、海から押し寄せてきた波が、狭い場所に押し込められる形になり、高く大きな津波になってしまいます。
三陸海岸は、リアス式と呼ばれる入り組んだ地形になっているので、昔から津波の被害は、大きくなりがちでありました。
しかし、その狭く入り組んだ地形が、天然の良港をいくつも作り出し、また豊富な海産物が取れる漁場となっているのであります。(世界3大漁場の1つ)
ここでもまた、「『良港』と豊かな『漁場』はいただくが、津波は『辞退』する。」というわけには、いかないのであります。
それにしても関心するのは、日本人が持つ、過酷な自然条件の中で生き抜く力であります。
まるで、農耕民と『牧畜』民の血みどろの『皆殺』し戦争が無かったことを、埋め合わせるかのように、地震、津波、台風、火事が頻発するところにも都市を築き、その都市を発展させてきました。
そして、天変地変ではなく、毎年のように決まってやってくる過酷な気象条件にも、適応して生きてきたのであります。
ノルウェーやカナダのような国でさえ、積雪量の多い地域には、ほとんど人は、住んでいないのに、日本では、毎年の積雪量が50センチ以上になる地域にも、平方キロ当たり、107人もの人間が住んでいるのであります。
ノルウェーやカナダで、積雪50センチ以上の土地は、相当緯度が高いので、夏もあまり暑くならず、農林業にも牧畜業にも向かない土地が、多いのでありましょう。
ところが、日本の豪雪地帯の場合、夏は結構暑くなって、日本でも有数の米どころだったりするのです。
とはいうものの、やはりほぼ毎年、軒まで雪が積もるようなところで(今も、「大雪が降っている。」とTVが言っている)、生きていくのは大変であります。
だからこそ、代表的な低緯度積雪地帯である北陸地方は、昔から、本当に我慢強く、『地道』な努力を惜しまない人を『輩出』させてきたのでありましょう。
以上