いとしきかな、イモ

はな、といえば”櫻”いも、といえば”里芋”・・俳句や短歌での決まりのようですが、私にとっていもといえば「サツマイモ」。

あのねっとりとした甘味は好きにはなれないけれど、戦中戦後の食料難には、貴重な食べ物でした。

今でこそ、その栄養価や働きが高く評価されていますが、当時は収量さえ多ければと、奨励されていた農林２号。それはひどい味でした。
それでも生イモがたべられればいい方。イモ粉、干しイモ、イモ蔓、イモの葉と多彩。

そのころ、母は農家から僅かな土地を借りて、５人の子どものために、慣れない畑仕事をしていました。
その一隅に植えられていたのが、赤い肌の金時芋、大きく育ったら食べようね、と丹精していました。

　そこへ、８月１５日の敗戦。
　明日はどなることやら。

「あのイモ食べちゃおう」

母の決断は早かった。まだ大人の親指ほどの新イモ。
おいしかったなー。初々しい薄紅、さわやかな甘味、敵機の来ない青い夏空・・筋ばっていたけど、かけがえのない味。忘れられません。

　　兄弟の多かりし世のさつまいも　　加津夫

　　　　　　　（鳥野）