「八つ墓村」 1977年 日本
監督 野村芳太郎
出演 渥美清 萩原健一 小川真由美 花沢徳衛 山崎努 山本陽子
市原悦子 山口仁奈子 中野良子 加藤嘉 井川比佐志
下絛アトム 夏木勲 田中邦衛 稲葉義男 橋本功 大滝秀治
夏純子 藤岡琢也 下絛正巳 山谷初男 浜村純 吉岡秀隆
ストーリー
寺田辰弥は、ある日の新聞尋ね人欄の記述により、大阪の法律事務所を訪ねることになった。
そこで初めて会った母方の祖父であるという井川丑松は、その場で突然倒れ苦しみながら死んでしまう。
辰弥は、父方の親戚筋の未亡人である森美也子の案内で生れ故郷の八つ墓村に向かうことになった。
赤子であった辰弥を連れて村を出た母の鶴子は辰弥が幼いころに病死しており、辰弥は自分の出自について今まで何も知らずにいたのだった。
美也子に聞かされた多治見家と八つ墓村にまつわる由来は、戦国時代にまで遡った。
1566年、毛利に敗れた尼子義孝という武将が、同胞と共に8人で今の八つ墓村の地に落ち延び、村外れに住みついたが、毛利からの褒賞に目の眩んだ村人たちの欺し討ちに合って惨殺される。
落ち武者たちは「この恨みは末代まで祟ってやる」と呪詛を吐きながら死んでいった。
このときの首謀者である村総代の庄左衛門は褒賞として莫大な山林の権利を与えられ、多治見家の財の基礎を築いたのだが、庄左衛門はあるとき突如として発狂、村人7人を斬殺した後、自分の首を斬り飛ばすという壮絶な死に方をする。
村人は、このことにより落武者の祟りを恐れ、義孝ら8人の屍骸を改めて丁重に葬り祠をたてたことから、村は八つ墓村と呼ばれるようになったというものだった。
さらに、辰弥の父だという多治見要蔵も、28年前に村人32人を日本刀と猟銃で虐殺し失踪するという恐ろしい事件を起していた。
八つ墓村では、辰弥の帰郷と呼応するように、また連続殺人が起こりはじめ、私立探偵の金田一耕助が事件調査のため村に姿を現わす。
寸評
この作品が撮られたころは横溝正史ブームが起きていて、松竹が東宝作品に対抗する形で名作「砂の器」のスタッフを集めて放ったのがこの「八つ墓村」である。
背景として流れているのは怨念の世界である。
発端は戦国時代劇かと思わせる冒頭の尼子一族の逃亡劇だ。
長年敵対していた毛利氏と尼子氏だが、毛利軍は月山富田城を包囲し1566年に尼子氏が降伏したので、映画冒頭の落ち武者はこの時の逃亡者だと思われるが、尼子義孝は架空の人物だろう。
その後の物語としては、尼子氏の再興を願う山中鹿之助の活躍が有名だが、ここの残党は1566年の富田城開城における落ち武者と言うことになる。
兎に角、その時の落ち武者８名が村人の謀略で惨殺されたことの怨念が延々と続いていることが背景となっていて、起きる事件はその落ち武者の祟りだと村人たちが騒ぎ出すこととなる。
予告編では山崎努の多治見要蔵による３２人の殺害事件が大々的に流れていた。
頭に懐中電灯2本をくくり付けて、恐ろしい形相で走り回る山崎努の姿が強い印象を残した。
山崎努はその多治見要蔵と、その息子である多治見久弥の二役をやっていて、久弥は辰弥に「財産を親戚の連中に取られるな」と言い残して死んでしまう。
この言葉が重要なキーワードであることは推理小説ファンなら容易に察しがつく。
話はその事件から２８年後に起きた連続殺人事件を描いている。
残念ながらミステリーの謎解きとしては、犯人の候補者が限られていることで興味が湧かない。
主要登場人物を見渡してみると、早い時点である程度想像がついてしまうのである。
殺人の動機も予測がついて、校長が殺されたことで辰弥の出生の秘密によるものかと思わせたりもするが、大きなミステリーとはなりえていない。
戦国時代の落ち武者の怨念がたたりとなって現在の人々に襲い掛かるというのだが、その因果関係にも盛り上がりに欠けるものがある。
どうも展開がスローすぎて謎解きの面白さが前面に出ていないのだ。
それでもセットではない自然の洞窟での撮影は、怪奇さや不気味さを出すことに成功している。
渥美清の金田一耕助は事件の解説役にしか見えないが、事件の因果関係は面白いと思う。
32人殺しの事件で一家全員を殺され家系が途絶えたのが、落ち武者殺害首謀者３名の子孫であることや、また多治見家の先祖もその一人であったことなどだ。
さらに犯人の先祖も尼子氏につながるということが分かり、何百年も後に１本の線でつながると言う着想である。
この着想は原作者である横溝正史の功績なのだろうが、しかしそれが十分に生かされたとは言い難い。
犯人が呪いとか祟りにかこつけて殺人を行っていくというのが少々分かりにくい。
400年に渡る怨念が、洞窟の崩落と多治見家の大火災で果たされると言うラストは見応えがある。
辰弥は金田一から実の父親は海外で活躍していると聞かされているので、ラストの飛行機は父を思う達也の気持ちを表したものだったのだろう。