こえどファームのブルーベリージャム

天高く馬肥ゆる秋。空が澄み渡って晴れ、馬は食欲を増して肥えてたくましくなる秋。このことわざが当てはまらないように、今年の秋は曇りや雨の日が続きますね。10月1日も朝から小雨が降っていて、予定していた「畑で遊ぼう」第7回は一週順延になりました。一週間後の8日、この日も朝からどんよりした雲に覆われ、ポツポツと雨粒が落ちてきたかと思うと、お日様がチラッと顔を見せたりする不安定な空模様。ザーザー降りにならないことを期待して定刻通り10時スタート。
この日予定していたのは、フライドポテトづくり、ブルーベリージャムの試食、ホウレンソウの種まき、キアゲハの幼虫探しなどなど。天候が不安定なのでフライドポテトづくりは中止にして、まずはブルーベリージャムの試食。夏に収穫して冷凍保存しておいた実をジャムにした手作りジャム。各自が持ち寄った、クラッカー、パン、ヨーグルトなどに付けて食べました。

こえどファームの簡単ブルーベリージャムの作り方
【用意する物】
ホーロー鍋、ブルーベリー、グラニュー糖（ブルーベリーの重さの40％）、ジャム瓶、シャモジ、スプーン
【作り方】
①ジャム瓶、シャモジ、スプーンをよく洗い、大きな鍋で熱湯消毒する。熱湯にビンを入れると割れてしまうので、水から沸騰させる。
②ホーロー鍋にブルーベリーを入れ、弱火で焦げ付かないようにシャモジでかき混ぜながら煮る。特に冷凍の実を使うときは要注意。
③しばらくするとアクが出てくるので、スプーンですくう。
④30分ほど煮た後、グラニュー糖を3～4回に分けて入れる。
⑤お好みの硬さになるまで煮詰めたら、火を止める。
⑥ビンに詰めて完成。
※レモン汁は入れません。ブルーベリーはレモン汁を入れなくても固まります。
※違う品種のブリーベリーを混ぜて使うことでコクのあるジャムに仕上がります。

ブルーベリーがアメリカから初めて日本に入ってきたのは1951年。今から65年前のこと。昔からアメリカの北東部ではブルーベリーのほか、クランベリー、ラズベリーなど野生のベリーがたくさん生えていて、実を摘んで食べていた。アメリカのお母さんは、赤ちゃんにＡＢＣを教えるとき、ＡはアメリカのＡ、ＢはブルーベリーのＢといって教えるそうです。それだけ、アメリカの人たちにとってはブルーベリーが身近なくだものなんですね。日本でも昔からクロマメノキ、コケモモ、ナツハゼ、シャシャンボなどのブルーベリーの仲間が野山に生えていて、浅間山一帯はクロマメノキの有名な自生地です。軽井沢のお土産に「アサマベリージャム」がありますが、このジャムはクロマメノキの実から作ったジャムなんです。ブルーベリーは目にいいと言われているのは、皮の青い色のアントシアニンにその秘密があります。ブルーベリーにはなんと15種類ものアントシアニンが含まれていて、疲れた目を元気にさせて、視力を回復させ、ものをよく見えるようにする働きがあります。また、ガンや生活習慣病の原因となる活性酸素の発生を抑える働きもあるようです。