ナポレオンを驚かせた沖縄の話

　淮陰生の「一月一話」の中に、「ナポレオンを驚かせた沖縄の話」があります。
　これによると、
　1817年８月11日から14日までの間、
　イギリス軍艦ライラ号がセント・ヘレナ島に寄港しました。
　この船の船長はバジル・ホールです。
　バジル・ホールは、清に通商を迫るために中国に向かった
　イギリス全権大使アマーストら外交団を北京に送った後、
　朝鮮半島西岸、琉球諸島への調査航海を行いました。
　言葉も通じず、徹底した海禁政策のため拒絶的応対を受けた朝鮮と違い、
　琉球では中国語のできる官吏の真栄平房昭を通事に得て交流を深め、
　１か月余り滞在して、琉球に対して非常に良い印象を抱いたとされています。

　琉球諸島からイギリスに帰国する途中で、セント・ヘレナ島に寄った訳です。
　ナポレオンがワーテルローの戦いに敗れ、
　この島に送られて来たのが1815年10月です。
　バジル・ホールはナポレオンに会見を申し込み許可されました。
　バジル・ホールは沖縄からの帰途でしたから、当然沖縄の話となり、
　ナポレオンに対して、沖縄には武器が一切ないと説明します。
　ナポレオンは驚き、
　「武器とは大砲の事だろう？小銃くらいは持っているだろう？」と尋ねます。
　これに対し、「いえ、小銃も持っていないのです。」と答えます。
　ナポレオンは
　「それでは槍くらいは持っているだろう？　弓矢はどうなのだ？」と尋ねますが、
　バジル・ホールは　「それが槍も弓矢も持ってないのです。」と答えます。
　ナポレオンは大声で叫び、
　「信じられない！武器も持たずにどうやって敵と戦うというのだ？」と言います。
　バジル・ホールは、
　「沖縄の人々は戦争をしたことがないばかりか
　　外敵も内敵もなく平和に暮らしているのです。」と答えると、
　ナポレオンは、冷笑するように眉をひそめ、
　「太陽の下、そんな戦争をやらぬ民族などがいるはずもない。」と言ったとの事です。
　いかにもナポレオンらしい話だと思います。

　この話、バジル・ホールが著した「航海記」に載っているとの事です。
　当時の沖縄は、１６０９年の薩摩藩侵攻以来、
　薩摩藩の支配下に置かれて刀狩りにあい武器を一切取り上げられていたそうです。