エクスカリバー

　エクスカリバー (Excalibur) は、アーサー王伝説に登場する聖剣です。
　アーサー王伝説は、あくまでも伝説で、史実ではありませんが、
　ヨーロッパの伝説の中でも最大級の伝説で、アーサー王自身の説話を中心として、
　円卓の騎士・聖杯伝説など数々の話が派生しています。

　エクスカリバーは、２本あります。
　１本は物語の冒頭、アーサーが岩に刺さった剣を引き抜き、
　ブリテンの王者であると証を立てるのに使われた剣です。
　この剣はアーサーの父、ユーサー・ペンドラゴン王の死後、
　諸侯が新王選出のため、ロンドンに集まって会議を開催したときに、
　大聖堂前の広場に石の台座に刺さった状態であったものです。
　台座には
　「この剣を引き抜きしものは王たる資格を持つものなり」との銘があり、
　その場にいた諸侯や騎士たちが試したところ、誰も引き抜けませんでした。
　しかし、15歳になったアーサーがこの剣を引き抜きブリテンの王となります。

　ところが、この剣は、アーサー王が怒りに駆られ、
　後ろから切りかかるという騎士道に反する行為をした事で、折れてしまいます。
　そこで、魔法使いマーリンが新たな剣を授けます。
　一方、湖の貴婦人から与えられたとする話もあります。
　トマス・マロリーが15世紀に著した「アーサー王の死」では、
　湖の貴婦人から貸与されたもので、アーサー王の死により返却されます。

　最初の岩から引き抜いた剣は、カリバーン（Caliburn）であり、
　後で手に入れた剣こそが、エクスカリバーだとする説があります。
　カリバーン（Caliburn）→エクスカリバー（ExCaliburn）で、
　Exは新たなと言う意味の接頭語であるとするものです。

　エクスカリバーは、魔法の聖剣として、
　コンピューターゲームやアニメなどでも、しばしば登場するようです。
　アーサー王伝説の方が忘れられそうな気がしています。

南洋神社

　パラオ共和国コロール島に、
　南洋神社（なんようじんじゃ）と言う日本の神社があります。
　第二次世界大戦中の1940年（昭和15年）に、
　天照大神を祀る官幣大社として創建されました。
　敷地は約10万坪もある壮大なものだったそうですが、
　第二次世界大戦後の1945年9月アメリカの了解の下で
　奉焼式が行われ日本側の手で社殿が奉焼されました。
　広大な社地は住宅地などとなっているそうです。
　1997年10月に小規模ながら、地元の観光業者の土地に再建され、
　一般の人も参拝できるようになっています。

　官幣社は、明治時代に、律令制の延喜式にならって定められた神社の格式です。
　神祇官が祀る神社が官幣社、地方官が祀る神社が国幣社とされました。
　主として官幣社は伊勢神宮など畿内の22社や天皇・皇族を祀る神社など
　朝廷にゆかりのある神社が格付けされ、
　国幣社は各国の一宮を中心に列格されました。
　官幣社は国幣社よりも格が上とされ、それぞれが大・中・小の順があり、
　官幣中社と国幣大社はどちらが上なのかなどについては
　明確な規定はありませんが、
　官幣大社＞国幣大社＞官幣中社＞国幣中社＞官幣小社＞国幣小社
　と言う順番があるようです。

　官幣大社は65社程度ありましたが、このうち６社は現在の外国にあったものです。
　台湾神宮、朝鮮神宮、関東神宮（旅順にありました）、
　樺太神社、そして南洋神社です。
　韓国のかつて百済の都のあった扶余郡にも、扶余神社を建設しようとして、
　神社として創立はされましたが、
　社殿の完成前に終戦になり、結局建設されませんでした。
　当時の日本は、新たに領土となった地域に、
　神社を創って支配を強めようとしたのでしょう。