善信尼

　日本に初めて仏教が伝わったのは、
　『日本書紀』によると、552年（欽明天皇13年）ですが、
　538年（宣化天皇３年）とする説もあり、
　依然として決着はついていません。
　その以前から渡来人が個人的に仏教を信仰していたようですが、
　公的には、百済から仏教が伝来しました。

　こうした中で、日本で最初に出家したと言われているのが善信尼です。
　善信尼は、522年（継体天皇16年）に日本に渡来した司馬達等の娘で、
　俗名は嶋で、574年（敏達天皇３年）に生まれています。
　法隆寺の釈迦三尊像の作者として知られている
　仏師鞍作止利の叔母にあたります。
　嶋は、584年（敏達天皇13年）、百済から請来した弥勒像供養のために、
　高句麗から招いた僧恵便に師事、出家し善信尼と名乗りました。
　彼女が11歳の時の事で、こうして日本初の出家者が誕生しました。

　当時、仏教の受け入れを巡って、
　受け入れを推進する蘇我馬子とこれに反対する物部守屋との対立など、
　激しい対立が続いていました。
　翌585年（敏達天皇14年）、
　物部守屋に彼女は法衣を剥ぎ取られて全裸にされ
　海石榴市の駅舎で鞭打ちの刑に処されました。
　善信尼は、守屋に辱めを受けた後も、尼僧としての務めを果たし、
　588年（崇峻天皇元年）、戒律を学ぶため、
　15歳の時に百済へ渡りました。
　百済で彼女は十戒、六法、具足戒を受け、
　２年間の留学を終え、590年に帰国しました。

　帰国後は、馬子が提供した大和国桜井寺に住み、
　大伴狭手彦の娘善徳をはじめ多くの女性を得度、出家させ、
　仏法興隆に貢献したといわれています。

出雲大社の変遷

　島根県出雲市大社町にある出雲大社が　
　いつ頃創建されたのは明らかになっていません。
　「古事記」や「日本書紀」には、
　国譲りを受け入れた大国主命の住まいを建造した話が出て来ますが、
　いずれも神話の世界の話です。
　古事記には、垂仁天皇が「神宮」を造らせたとの記事がありますが、
　これも神話に近いもののような感じがします。
　日本書紀には、659年（斉明天皇５年）、
　出雲国造に命じて「神之宮」を修造させたとの記述があります。
　出雲大社の社伝では、
　垂仁天皇の時が第１回、斉明天皇の時が第２回の造営とされています。

　ともかく古代から出雲大社はあるのですが、
　その名称が出雲大社と定まったのは、1871年（明治４年）の事です。
　それまでは、杵築大社（きずきたいしゃ）と呼ばれていました。

　また祭神も変遷しています。
　平安時代前期まで、出雲国造が新任の時には、
　朝廷にまで出向いて賀詞を奏上していましたが、
　その賀詞では
　「大穴持命（大国主大神）」「杵築宮に静まり坐しき」と記載があるので、
　この頃までの祭神は大国主大神でした。

　やがて、神仏習合の影響下で鎌倉時代から天台宗の鰐淵寺と関係が深まり、
　鰐淵寺は杵築大社の神宮寺も兼ねました。
　鰐淵寺を中心とした縁起（中世出雲神話）では、
　出雲の国引き・国作りの神を素戔嗚尊としていたことから、
　中世のある時期から17世紀まで祭神が素戔嗚尊でした。
　「当社大明神は天照大御神之弟、素戔嗚尊也。八又の大蛇を割き、
　　凶徒を射ち国域の太平を築く。」と杵築大社の由来が記されていました。
　また、1666年（寛文６年）毛利綱広が寄進した銅鳥居に刻まれた銘文には
　「素戔嗚尊者雲陽大社神也」と記されていました。
　鰐淵寺の僧侶が経所で大般若経転読を行い、
　社殿では読経もしていたとの事です。

　しかし、杵築大社（出雲大社）内は
　仏堂や仏塔が立ち並んで神事が衰微したため、
　17世紀の寛文年間の遷宮時に
　出雲国造家が神仏分離・廃仏毀釈を主張して寺社奉行に認められ、
　1664年（寛文４年）から翌年にかけて、仏堂や仏塔は移築・撤去され、
　経蔵は破却されました。
　また、境内には尼子経久が願主となって
　1527年（大永７年）に建造された三重塔がありましたが、
　移築され、現在も兵庫県養父市の名草神社に存在しています。
　前述の毛利綱広の鳥居では、まだ祭神は素戔嗚尊ですが、
　この頃から、古事記や日本書紀などの記述に沿って
　大国主大神に復したようです。

　以上瀧音能之さんの「出雲大社の謎」に載っていた話です。