アメリカン・エキスプレス発祥の地

　米ニューヨーク州東部にエリー運河が開通したのが1825年だった。五大湖の一つ、エリー湖と都市オールバニーを結ぶ運河だった。オールバニーからニューヨーク市まではハドソン川が流れている。したがってエリー運河の開通はニューヨーク市とエリー湖を結ぶ水路ができたことを意味した。エリー湖畔バッファローがその終点に位置し、北には観光地ナイアガラ瀑布がある。またカナダのトロントが隣のオンタリオ湖畔にあるし、デトロイトまでも水路を伝っていける。そのうえ1850年ごろ、エリー運河ぞいに鉄道が整備された。ナイアガラ瀑布は当時すでに観光名所であり、新婚旅行客を惹きつけていた。物資の輸送に人の輸送を目的に加えて、アメリカン・エキスプレスは発足した。エキスプレスは佐川急便、宅急便の急便にあたる。佐川急便も宅急便も人の輸送を業務に入れていないが、アメリカン・エキスプレスはそれを積極的に推し進め、旅行会社として名をあげることになる。
　創業者の一人はエリー運河ぞい、鉄道ぞいの町ユーティカ出身のウェルズだった。東海岸から、すさまじい勢いで中西部への開発を進めていた時代、物資も人もエリー湖畔バッファローへと向かっていた。それに目をつけるのは起業家として当然だった。
　その後、アメックス社はトラベラーズ・チェックで一世を風靡し、クレジット・カード・ビジネスに乗り出す。ところが1990年ごろ、銀行系のクレジット・カードVisa、Masterに圧され、存続のピンチを迎える。
「House of Cards｣を読み始めた。Cardsにはcardの意味と同時にcardboardの意味をかけてある。つまり「危ういカード会社」の意味になる。