中国宮廷も好んだエメラルド色の麺 一橋学園『なにや』

つい1ヶ月ほど前、このブログで取り上げた、長崎ラーメンのお店『西海』。


こちらのお店の存在を知ったのは、2000年に双葉社が発行した「石神秀幸　21世紀ラーメン伝説」という書籍。
当時、テレ東「TVチャンピオン」のラーメン選手権などで活躍していた、石神秀幸が企画・監修したムック本だ。
関東4県のお店200軒とともに、店主のデータなども紹介されており、ずいぶん参考になった。
その後、彼のラーメン本は双葉社から毎年発行されるようになり、2003年度版では袋とじ内にて、
取材でお世話になった店主たちをこき下ろす(実名は出してないがバレバレ)、
という大胆不敵なコーナーを企画し、案の定、何人かの店主を激怒・落胆させてしまったらしい。
ネットでの匿名投稿でなく、自身の名前を冠した書籍でやるとは…まさか袋とじならバレないと思ったのかね。
そんな、非常識でアンチも多く、おまけに前科もある石神(なので「さん付け」はしない)のことは、
今では私も大嫌いなのだが、ラーメンの評論活動を始めた当初は、いい仕事をしていた…気がする。
冒頭で触れた西海も、彼の本を目にしなければ、知るのはもっと遅かったはずだし。

その2000年発行・石神ラーメン本は、現在も捨てることなく保持しており、
西海の紹介記事には、「この店は行った」ことを示す○印が残っている。我ながらカワイイな(←そうか?)。
その、西海の真下で紹介されていたのが、一橋学園駅からほど近い『なにや』さん。
麺にほうれん草を練り込んだ、緑色の翡翠(ひすい)麺を使用したラーメンがウリらしいが、
一番安いと思われるラーメンが800円(当時でもやや高い)だったため、貧乏な私は訪問をためらってしまった。
あれから18年たったつい先日、たまたま小平方面に立ち寄る用事があったので、
ちょうどいい機会だと思い、なにやさんに初訪問していくことにした。

お店にたどり着くと、「中国宮廷麺　なにや」のノレンがあり、そして入口側の壁には写真の貼紙が。


「700年前の麺」「中国紫禁城で食された」「カンスイ・保存料未使用」「ラーメンの味とは異なります」…?
店主は日本人のはずだが、経営者が大陸の人に変わってしまったのかと心配になった。
おそるおそる入店すると、接客担当のおばちゃんだけでなく、厨房からも「いらっしゃい」の声。
厨房から挨拶してくれたのは、石神本で見た店主と思わしき男性。ピリピリした雰囲気はなく、ひと安心だ。
店内はコの字カウンター席のみで、オーダーは、店内壁に貼ってある写真付きメニューから選ぶ。
私が注文したのは、例の本に載っていた、基本メニューと思われる「中国麺」850円。
壁の写真を見る限り、なかなか具だくさんなのだが、18年前から50円しか値上げしてないのはうれしい。
もうひとつ気になったのが、写真の「手打三色大餃子」540円(1個180円で2個から応じてくれる)。


皮が三色とは珍しい。自称「餃子王」として、これは食べないわけにはいくまい!　
しばらくすると、まずは餃子がやってきた。壁の写真と同様、本当に色鮮やかだ。


裏返してアップにするとごらんの通り。大きすぎて、タレ用の小皿からハミ出しちゃうね。


何も付けずにかぶりつくと、うほっ、口内で肉汁がほとばしる!
2個目をハシで割ってみたのがこちらの写真。もったいないから、皿にこぼれたツユも、もちろん飲んだぞ。


色の正体は緑がほうれん草、オレンジは人参との噂だが、オレンジ部分はピリ辛だったので、唐辛子も入っているかも?
失礼ながら、見た目重視で大きいだけの餃子かと思いきや、味もよかったのでビックリだ。
続いて、メインの中国麺が登場。こちらも、壁写真と寸分たがわぬ具だくさんでありがたい。


白菜、人参、きくらげ、茎ワカメ、メンマ、玉子、チャーシュー2枚。これで850円はむしろ安いではないか。
具の下に潜むのは、700年の伝統を誇り、中国の宮廷も愛した自家製の翡翠麺!


色とりどりの具材にエメラルド色に輝く麺、これぞまさに中華麺の宝石箱や～。
醤油ベースのスープは、ひと口めは淡白かと思いきや、あとから甘味と旨味がほのかに感じられる。
過剰なしょっぱさがなく、一般的な醤油スープと比べてやさしい味わいなのは、フルーツも使っているからだとか。
このスープだけでなく、こちらの料理はすべて化学調味料は不使用らしい。
バカ舌の私が、いわゆる「無化調」のラーメンをウマいと感じるのは珍しい。
あ、店頭の貼紙に「ラーメンの味とは異なります」とあったように、ここの麺料理はラーメンとは別物なのか。
他にも美味しそうな麺料理が多数あったので、すぐに再訪を決意した。

数日後、足取りも軽く再訪し、まずは餃子で一杯やることにした。
ただ、なにやさんのメニューは麺料理と餃子、それに「ビール」と「冷酒」のみで、
チャーハンどころかライスもなく、当然、普通の中華食堂にあるような、ツマミになる一品料理もない。
しかしご安心あれ。お酒を頼んだ客には、写真のお通しが無料で付いてくるのだ。


中華風くらげ、奈良漬け、燻製チャーシュー、人参に青菜。お通しにも手抜かりナシなのはさすが。
プレミアムモルツの中ビンに、豪華なお通しが付いて600円とは、なかなかお得ではないかな。
しばらくしたら餃子が焼けたので、びんビールがさらに進んだので、もう1本お替り。
すると驚いたことに、お通しのお替りもきたぞ!


中華屋さんで、酒類にお通しを出してくれる店は何軒か知ってるが、1本ごとに付くのは初めてだ。
しかも、私が最初のお通しで、苦手な奈良漬けを残していたのを見ていたのか、代わりに豚角煮を追加してくれたよ。
お店のお気遣いに感激しつつも、だんだんお腹がキツくなってきたので、シメの麺料理をオーダー。
この日は、こちらの麺料理では唯一の塩味である「麺菜」850円を。


メニュー名を表わすかのようにたっぷりの野菜、そしてまたまたチャーシューが2枚。
さっきの中国麺のときに書き忘れたけど、ここのチャーシューは抜群にウマイ。
店内で食事せず、お持ち帰りチャーシューのみを買いにくるお客さんも多いのだが、それも納得。
写真はないけど、この麺菜にも翡翠麺を使用。塩味のスープも、無化調とは思えぬほどしっかりした味で満足。

なにやさんの味にすっかり魅了された私は、その後も店内で飲み食いするだけでなく、
お持ち帰り餃子やチャーシューを購入するため、足繁く通った。
麺類もいろいろと食べたが、ぜひ紹介したかったのが、「和牛霜降り肉すき焼麺」だ。


普段の白菜、メンマ、人参、きくらげ、味玉半分だけでなく、店内でも販売しているチンゲン菜が入り、
さらに「すき焼き」らしく、柔らかく煮込まれたA4ランクの牛肉、長ネギ、白滝、さらに、
殻に日付を記載したシールが貼ってある、高品質な生玉子がついてきて1500円。
ちょっと高いが、そこはなにやさん、ちゃんと納得できる味に仕上げてくれている。


牛肉、白滝、翡翠麺。間違いなく、ラーメンの概念を超えた料理といえよう。
生玉子は別皿で、すき焼きのように牛肉を浸して食べた。こんなの、うまくないワケがないよね。


麺料理は常時12～15種類ほど。季節によってメニューが変わるようだ。
今回紹介した中国麺や麺菜はいつもあるが、牛すき焼き麺はないときも(代わりに豚すき麺があったりする)。
夏季は、高価なフルーツを用いた冷やし中華も提供しているらしく、店内には写真のメニューも!


スイカやメロンの果肉を乗せるだけでなく、器としても利用するとは。
「要予約」、なにより「時価」というのが気になるが、ぜひ食べてみたいものだ。
当ブログでは、1度紹介したお店については再び書かない、というのが基本ルールだったのだが、
「メロン冷やし」ほか、魅力的なメニューが多い『なにや』さんは、いつかもう1度紹介させていただくつもりだ。
ただいま、上記の時価・冷やし中華を御馳走してくれる、スポンサーを絶賛募集中!


中国宮廷麺　なにや
東京都小平市学園西町1-26-25
西武多摩湖線一橋学園駅から徒歩約2分
営業時間　火～金11時半～14時半、17時半～19時半　土日祝は通し営業
定休日　月、ほか不定休あり
※終業時間はあくまで目安とのこと