こんなに違う 野党第１党と第２党 2017/10/情報元 日本経済新聞
衆院選で結党間もない立憲民主党が野党第１党となった。小池百合子代表率いる希望の党は公示前の第１党から第２党に落ちたが、その差は一桁。自民党とは200数十議席の差がある野党第１党に「どれだけの意味があるのか」との疑問も不思議ではない。だが、国会運営上は天と地ほどの差がある。
国会の予算委員会や議院運営委員会などは、与党と野党の理事が話し合ってどんな日程で進めるか、どの法案を審議にかけるかなどを決めていく。その時、野党側の代表となるのが第１党で、筆頭理事を務める。野党の理事を取りまとめて与党と交渉するのは筆頭理事の役目で、これは数議席の差であっても第１党が担う。
与党にとっても、野党第１党との交渉は重要だ。いわゆる「55年体制」時代、自民党は時に野党第２党の公明党、第３党の民社党と先に話を進める「自公民体制」をとったこともあったが、公明と民社がいつも一枚岩とは限らない。野党側に都合が悪くなると「野党第１党と話をしてくれ」と、当時の野党第１党だった社会党に話を預けるケースもあった。与党と野党第１党が話し合って議会運営を進めていくのは、実質的な意味もあった。
実際の憲法改正発議でも、野党第１党は要の役割を果たす。共産党の志位和夫委員長が立憲民主党の野党第１党に「改憲の動きに対する大きなブレーキになる」と話すゆえんだ。
第１党か第２党かで、これだけの違いがある。