男子マラソンは惨敗の予感－。ロンドン五輪男子代表選考会を兼ねた第６回「東京マラソン２０１２」（夕刊フジなど後援・東京都庁前－東京ビッグサイト）が２６日行われ、実業団などに所属しない藤原新（あらた、３０）＝東京陸協＝が２時間７分３７秒で日本人トップの２位でゴールした。
注目の公務員ランナー、川内優輝（２４）＝埼玉県庁＝は３度も給水をミスして１４位と完敗。
代表（男女各３人）は来月１２日の日本陸上連盟理事会で決定するが、このままではとてもメダルなど遠い存在だ。（夕刊フジ編集委員・久保武司）
しょせんは“井の中の蛙”といわれても仕方ない。五輪代表の『当確タイム』の目安は２時間７分台。藤原は日本歴代７位のタイムでゴールし「本当は日本記録を狙っていた。ただ、途中は１人だったので、合格のタイムかな」と振り返った。
お手上げか？！
この大会では川内ばかりに注目が集まっていたが、試合前日にはマラソンでは珍しい“大舌戦”の応酬があった。
川内が「２時間７分台を出す。（藤原）新さんが目標タイムを明言されないので、私が言います」と仕掛ければ、藤原は「（川内を）持ち上げるため」と反撃。さらに藤原が「お互い引っ張ろう。後ろにつくのはダメ」と川内の戦法を牽制（けんせい）すると、川内も「新さんは日本記録（２時間６分１６秒）更新を狙っている」とやり返す。レース前日も、藤原が“勝負メシ”に故郷長崎の名産「福砂屋のカステラ」を食べたといえば、川内はいつもの験担ぎで「カレーライス」で応戦した。
意外な盛り上がりでがぜん注目を集めたガチンコ対決だったが、２５キロ過ぎであっけなくカタがついた。
「正直（川内が脱落して）さみしかった」という藤原も、実は自称“プータローランナー”というフリーの身。ＪＲ東日本を経て、プロを宣言。健康機器販売会社と契約したが、給料の未払いなどで昨年１０月に契約解除になった。
「給料があるぶん、川内くんはいい。僕は貯金を切り崩しながらですから」と意地の快走が続いた。４１キロ地点では、２時間３分５９秒という元世界記録保持者ゲブレシラシエ（３８）＝エチオピア＝を捕らえて３位。
残り１キロになると「あとはカネ！ 賞金に目がくらんで必死だった」と、３位からは２００万円もアップする２位の賞金４００万円をゲットし「いろいろと支払いが滞っているので、妻に納付しないと」と笑わせた。
一方の川内はまさかの１４位。「給水に失敗した自分の技術のなさです」と反省の弁。だが、明らかに調整失敗でもあった。「日本一有名な公務員ランナー」になってしまったことで、１日わずか２時間しかない練習中に心ないファンから写真を撮られたり、声をかけられたりすることもあった。
また、全力で走りきりゴールするとすぐに倒れる姿に「マラソンなんか出るんじゃない」という批判の投書もあったという。それでも「全部自分で乗り越えなければいけないことです」と力なく漏らした。
昨年１２月の福岡国際マラソンは、２時間９分５７秒の日本人トップでゴール。「これで五輪はほぼ当確」といわれながら、「こんな記録で代表になるのは…」と、陸連の“制止”も聞かずにこのレースに出場した。その結果がこれだが、実は３月に五輪日本代表が決定した後の４月にも、ドイツ代表選考レースとなる「デュッセルドルフマラソン」にあえて出場するという。
日本の男子マラソンでのメダルは、１９９２年のバルセロナ五輪で森下広一が銀を獲得したのが最後。今回、日本代表としての設定タイムは「２時間７分台」とされたが、藤原が出したのは実に５年ぶり。
ところが、この記録では今やケニアとエチオピア勢が占める世界１０傑には入れない。ロンドンでメダルを獲得するには「２時間３分台」が最低ライン。もちろん７月に迫った本大会までに、日本人選手がこの記録を出すのは奇跡が起きても難しい。
それにしても情けないのは、藤原や川内よりはるかに恵まれた環境で練習に励む実業団の面々だ。長距離は、マラソンより『駅伝』が国民的行事になってしまったおかげで、ほとんどが駅伝に勝つための練習を優先し、毎日最低でも６時間以上の練習を課す。それに疑問を持って実業団チームを飛び出したのが藤原であり、「１日２時間の練習でも世界で勝てることを証明したい」と成り上がったのが川内だった。
もはやフリーにも勝てない実業団の実情に、日本陸上連盟の坂口泰・男子マラソン部長（５１）は「マラソンにとって絶好のコンディションだった。新たな考え方を取り入れていく必要がある」と、苦り切った様子で話す。とはいえ、全くなすすべがないというのも現実ではある。
４年前の北京五輪の状況と、何ら変わっていない。ロンドン五輪も、男子マラソンは開幕前に完全降伏の「白旗」をあげている。
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