おでん

本日、わが家の夕食のメインはおでんでした。
女房が一昨日あたりから煮込んでいた。

１０時前に仕事から帰って風呂から出てきたとき、
食卓の上には食事の用意がされていた。
義母がすべてしてくれた。
今夜は女房はバイトでいない。
昼間フルで働き、夜もバイト。
収入の少ない亭主は情けない。

おでんが載った皿の上からまず何をとろうかと迷う。
卵、これはかなりすきなおでんネタです。
じゃがいも、汁をたっぷり含んで今にも崩れそうなのが好き。
がんもどき、はんぺん、ちくわぶ、さつまあげ（五七五だ）。

私はなんといっても、たこが好き。
でも、うちのおでんにはここ何年か、たこが入ってない。
「なんでたこがないの？」と女房に訊くと、
「だって…、高いんだもん」と即答。
低収入の私は二の句が継げない。

昨日の夜、台所にいた女房が「明日おでんだよ」といったとき、
「たこが食べたいな」といってみた。
「だって、たこ高いんだもん！」
「お義母さん、おれ、おでんで一番好きなのがたこなんですよ。
　でも、うちは金がないんで、たこ食えないんですよ」
私と義母は食卓で食事をしていた。
「そうなの、でもたこ高いから…」
いつもは私の味方をしてくれる義母が女房に同意している。

「高いったって、５００円ぐらいで買えないの？」
「たこは高いの！！」台所の女房が叫ぶ。
スーパーでたこブツが安いときは４００円ぐらいで売っている。
それでいいんだが、女房は足１本丸々のことを考えているようだ。
そりゃ、普通のおでんはそうかも知れないが、
私は、たこブツでいいから家のおでんに入れて欲しかった。

それが、なんと！　今夜のおでんにはたこがあった。
第３のビールを飲んでから、そのたこを口に入れた。
柔らかい歯ごたえ、この味。
久しぶり、何年ぶりだろう？
たこの足１本丸々が３本あった。
もうこの世に思い残すことはない。
明日死んでもいい。