クラス会＆２次会

　クラス会の会場の「岩瀬城」は、母校の裏山にあった。なんとセンスのない
名前だ。この風呂付き宴会場は、中学校の同級生が経営している。
　私は、休日出勤から帰ってきた兄に、車で連れていってもらった。かなりの
者が車で来ていたが、私は酒を飲むつもりなので自分の車で行くのはよした。
　開会する６時１０分前に着いた。
　岩瀬城の玄関から入った所にテーブルを置き、それを前にＫＲが坐っていた。
どうやら受付をやっているらしい。彼は、現在でも付き合っている高校時代の
唯一の友人だ。Ｋが、身体の具合が悪くて中学校を休んでいたとき、「登校拒
否じゃないのか」といわれてケンカをして、１年ほど絶交していた奴だ。
　幹事のＫＴ、ＩＺもいた。ＫＲとは半年ぶりぐらいだが、この二人とはかな
り会ってない。ＩＺは、私が結婚したとき、女房と三人で飲んだことがある。
その頃、彼は東京で暮らしていた。ＫＴとは高校以来だ。
　すでに７、８人来ているらしいが、なんか気恥ずかしくそこでＫＲたちと話
をしていた。
　しばらくして、一緒にブラスバンドをやっていた女性二人が来た。彼女たち
は第１クラリネットと第３クラリネットを吹いていた。中学校からずーっとブ
ラスバンドの仲間で、私は中２から３年まで、第１クラリネットに片想いをし
ていた。
　彼女は、現在子供３人と旦那とでそれなりに幸せに暮らしているようだ。
　第３クラリネットは、結婚したが子供に恵まれず、高校を出て就職したデパ
ートで、課長になっているという。
　二人とも、昔の状態をあまり変化させてなく、なかなか魅力的な中年の女だ
った。
　一緒に会場の部屋に入る。担任と副担任の先生を取り囲むように、みんなが
話している。女性二人が入り、あとから私も入った。二人に対しては賑やかな
反応があったが、私にはなかった。昔から、私は影の薄い存在だったのです。
　それから２０分ほどして、参加者が揃ったところでクラス会は始まった。
　はじめに、幹事のＫＴが挨拶した。夏に、ＫＢが急逝したことがクラス会を
するきっかけになった、といった。そして、１０月にＯＴが死んだことを報告
した。
　ＫＢの奥さんとお子さん三人からの、クラス会に参加した者への手紙をＫＲ
が読んだ。あちこちですすり泣きが聞こえた。私も、女房息子たちより先に死
ぬことを想像しながら聞いていたら、涙が流れてきた。
　全員で、１分間の黙祷をした。
　担任の挨拶、副担任の乾杯で宴が始まった。こうなるともうわけが分からな
い。
　それぞれの近況を話そう、ということになり、端から一人づつ立って話し始
めた。
　それにしても私は、そこにいた２８人の半分ぐらいが、初対面だときっぱり
自信を持っていえた。高校の頃の面影がどうのこうのなんてみんな話している
が、私には、その面影すら覚えていない人がかなりいた。つくづく、クラスで
は静かにしていて、放課後ブラスバンドでしか生きていなかった私だったなと
思った。
　１２月の村議会議員に立候補するという奴。小さいながらも会社を経営して
いる者。広島から会社の出張費で来た奴。子供が大きくなってすっかりおばさ
んになったひと。などなど…。
　私は、高校を出てから１３回転職して、今ではちっちゃな会社で細々と暮ら
していて、パソコン通信でくだらないことを書いている、なんて話した。
　しかし、あれだけいてパソコン通信、インターネットをやってる人が誰もい
なかった。私のいうことがよく分からなかったようです。
　これからはインターネットがどうのこうのなんていわれていても、世間なん
てこんなもんだな、と思った。
　名簿を見ると、女性の場合、既婚か独身か一目で分かる。旧姓の欄がない人
が独身だ。二人いた。
　その一人は、卒業式のあと私に「好きだったんだ。一緒に写真お願いします」
といったひとだ。来ていない。それとなく何人かに訊くと、知ってる者がいて、
「Ｓさんは、＊＊＊＊（新興宗教団体）に入っているらしいよ。今日も布教活
動で忙しいんじゃないの」
　といった。なんか複雑な想いになった。
　それぞれ高校を出て、それなりの人生を生きてきて、現在のかたちになって
いる４５、６歳だ。
　クラス会がお開きになって、ブラスバンドの連中で２次会をすることにした。
　今日、仕事で参加できなかった者をチューバを吹いてた奴（彼は酒が飲めな
い男です）の車で迎えに行き、下館というところで所帯を持って寿司屋をやっ
てる第２クラリネット（この女性はよそのクラスだった）の店まで行った。
　２次会は、第２、第３クラリネットの女性とチューバ、ユーホニュームそれ
に第１トロンボーンの私の４人です。第１クラリネットは帰った。もう一人ク
ラリネットの女性が来ていたが、このひとも帰った。あと一人パカッションの
男がいるのだが、彼も＊＊＊＊の布教活動が忙しいようで、来なかった。
　なんといっても、同じ苦労をしたブラスバンドの仲間がいい。
　部活動のこと、文化祭、定期演奏会、コンクールに出場したときのこと、そ
れぞれの現在の暮らしのこと、いくら話しても終わらない。
　デパート勤めの第３クラリネットは翌日も仕事だ。水戸の先まで帰るチュー
バが各々を送ってくれた。
　実家に帰ると、鍵が閉まっていた。兄を起こすのは悪いと遠慮し、自分の車
で寝たけど寒かった。
　そんなこんなで、悲しくて、楽しくて、寒かったクラス会の一日でした。