マッシー村上

　昨夜は真夜中に珍しくＮＨＫの地上波でメジャーリーグの放送をやっていた。眠い目をこすりながら、ついつい夜更かしをしてしまった。ヤンキース対ブルージェイズでゴジラ松井も元気に出場していた。
　メジャーリーグの放送を見ると必ず思い出すことがある。それは１９６５年の５月、場所は岐阜県大垣市。大学の水球部に所属していた私は関東学生リーグ開幕を前に、恒例の強化合宿に参加していた。きつい練習の唯一の慰めとなったのは毎朝見るスポーツ新聞だった。なかでもちょうどメジャーリーグで活躍し始めたマッシー村上こと村上雅則さんの所属するサンフランシスコ・ジャイアンツの試合結果と村上さんの成績を確認するのが楽しみだった。
　あれから４１年の月日が流れ、今、普通に日本人プレーヤーが登場するメジャーリーグの放送を何の違和感もなく見ている。ふと隔世の感とともに、すべてはあの時から始まったのだなという感慨にしばし浸った。