お見事、栗山英樹監督！

北海道日本ハムファイターズがパリーグ優勝を達成した。混戦のパリーグを制した選手、監督、スタッフのみなさんに心からの「おめでとう」を言いたい。まさしく、チーム一丸となって勝ち取った優勝、総合力の優勝と言えよう。しかし、８７０３は、まずは栗山監督の功績を讃えたい。

第一に、ブレナイ監督であった。その典型が「中田翔選手を４番で使い通したこと」である。おそらく、途中には監督も本人も辛い時期があったはずだが、ブレルことなく使い切ったことは立派であった。ブレナイ姿勢が選手の信頼を生み、結束をもたらした。

第二に、「選手を信頼し、失敗を責めることがなかった」。リリーフ陣が打たれて負けた時、自らの継投ミスを認め投手や捕手を責めることはなかった。「好結果には選手を誉め、敗戦は監督の責任」を徹底する采配は見事であり、選手のやる気を奮い立たせたことであろう。

第三には、「評論家としての経験を、机上の空論にすることなく実践に生かした」ことである。監督就任時には「コーチ、監督の経験の無いこと」を懸念する声が聞こえたが、８７０３は違った。長い間、野球から遠ざかっていたのではなく、評論家として大変知的で説得力のある解説ぶりを知っていたので、「彼ならば大丈夫」と思っていた。それが正しかったことを証明してくれてとても嬉しい。

ここまで来たからには、クライマックスシリーズを勝ち上がって巨人軍と日本シリーズをやって欲しいと思っているが、それが実現した時には、はたして８７０３はどちらを応援すべきか、重大な岐路を迎えることにりそうである。