鳥の祖先は恐竜との説が有力視されていたが、恐竜の前脚の3本の指は、「親指、人さし指、中指（薬指と小指は退化）」であるのに対し、鳥の翼（前脚に相当）の指は、「人さし指、中指、薬指」の3本と考えられていたため、これが唯一の矛盾点となっていた。ところが、鳥の翼の指も実際は恐竜の前脚と同じ、「親指、人さし指、中指」であることが、東北大の発生生物学の教授らの研究で分かったという。ニワトリの卵で、受精後の発生過程や遺伝子の働きなどを調べた結果、発生初期では親指と小指が成長しないが、指が形成される段階では「親指、人さし指、中指」の位置で指になることが確認できたという。専門家からは、最古の鳥である始祖鳥の化石が1861年に発見されて以来続いてきた鳥の起源を巡る150年間の論争に終止符を打つ成果との意見が出ているそうだ。 ⇒ http://www.asahi.com/science/update/0210/TKY201102100547.html、 http://www.nikkei.com/news/category/article/g=96958A9C93819695E3E2E2E6828DE3E2E2E0E0E2E3E39180EAE2E2E2;at=ALL