80歳の冒険家、三浦雄一郎さんが世界最高峰エベレスト（8848m）の登頂に成功し、世界最高齢での登頂記録を塗り替え、話題となっているが、エベレスト登山は1953年に英国隊が初登頂してから60周年を迎えるそうだ。以来、昨年までの延べ登頂者数は6149人に上るそうだ。今季は三浦さんの登頂前日までに過去10年で最多の467人が登頂したという。ただ、亡くなった人も7人いるそうだ。●エベレスト登頂にラッシュが起きる背景には「商業公募隊」の存在があるそうだ。数百万円を払えば、登山許可料、酸素ボンベ、ガイドの手配、ベースキャンプでの滞在などが含まれる「ツアー登山」を利用でき、ガイドが先導し、ベテランのヒマラヤ登山家でなくても頂上に立てるという。ネパール政府に払う登山許可料は一人当たり2万5千ドル（約255万円）、7人以上なら団体割引があり、一人1万ドルになるが、それでも許可料だけで数億円がもたらされるそうだ。また、登山だけでなく、ルクラからベースキャンプまでの「エベレスト街道」のトレッキングも人気で、昨年は3万6千人になり、増え続けるトレッキング客を当てにしたロッジ建設がラッシュになっているそうだ。 ⇒ 5/25朝日新聞夕刊