H2B打ち上げ成功も、商業化は苦戦中

宇宙航空研究開発機構（JAXA)と三菱重工は国際宇宙ステーション（ISS)に物資を運ぶ無人補給船「HTV（愛称：こうのとり）」2号機を載せた大型国産ロケットH2Bの打ち上げとHTVの軌道投入に成功した。HTVは米スペースシャトルの年内退役後、ISSへ大型機材を運べる唯一の手段として期待されており、15年まで毎年１機、計７機の打上げが計画されている。●H2Bの打上げ成功は、09年9月のHTV1号機の打ち上げに続き2回目、H2Aと合わせて19回目の成功となり、成功率は信頼性が高いと認められる95％（19回/20回）に達するが、商業衛星打上げ受注では苦戦中という。世界の商業衛星打上げ需要（年20機程度）の約半数を欧州が占め、残りを米中ロが食い合う状況という。欧州のアリアン5は41回連続成功中に加え、赤道付近に発射場があるため打上げ効率が良いという。一方、種子島から静止衛星を打ち上げた場合、衛星の燃料を使って軌道修正する必要があるため、衛星の寿命が３～4年も短くなるという。競争力強化のため、衛星の軌道修正が必要ないロケットへの改良や異なる軌道に２つの衛星を送り込めるようにする計画という。さらに次世代のH3ロケットでは有人飛行に使え、コストも抑えた新エンジンの設計が構想されているそうだ。　⇒　（1/23朝日新聞朝刊）
静止衛星の打上げ場所に有利不利があるとは知らなかった。Wikipediaによれば、静止衛星が地球上から静止しているように見える（i.e.地球の自転に同期している）軌道は、赤道上の高度約35786kmの円軌道で、軌道周期は23時間56分4秒ということだ。