今週は月曜に銀座でイベントの仕事があり、会場にゲスト用のお花を持って来ていただいたのだが、台車で運ばれてきた色とりどりの花束が何とも華やかで、中村紘子さんのことを思い出した。昨夏、あまりに早く逝かれてしまったピアニスト。数年前に聴いたサントリーホールでの演奏後、ファンがステージ前に駆け寄って差し出した大きな花束を、一瞬「え、私に？」というようにびっくりして、それからふわぁっと、それはそれは美しい大輪のバラみたいな笑顔を浮かべられた。当時60代半ばのはずだけど、はにかんだ少女みたいな素敵な表情に、なんてきれいなんだろうとうっとりしたことを覚えている。
文章には人柄が出るもので、演奏活動のかたわら大宅壮一賞も受賞したプロ顔負けのエッセイは、研ぎ澄まされた理知的な眼差しの中に、明るく、大らかな茶目っ気があふれている。私は大好きで全部愛読。その中村紘子さんが、一作目を読んで文章の艶やかさに会う前から恋に落ちたというご主人の有名な小説「赤頭巾ちゃん」シリーズ。
三作目のこちらは、日比谷高校を卒業した18歳の「薫くん」が飛び入りでお呼ばれしたお兄さんの友人の結婚式での一日を描く。69年春のうららかな赤坂見附、日枝神社の長い静かな石段、夕暮れの銀座ソニービル、ジュークボックスから流れる黛ジュンの歌、二日酔いの自宅前で牛乳配達を待つ黎明の空・・・鮮やかで、みずみずしく、胸がきゅんきゅんくる。これを読了してから前作に戻って読んでいるうち、むしょうに鍵盤を触りたくなった。クリスマスディナーに出かける前に、一曲弾いていこう。
