総理のダボス会議出席の間隙をぬって、福岡県の統一地方選挙の候補者の集会をはしごしてきました。
一人は、にえだ元気氏。学生時代に私の選挙を手伝ってくれた彼は、その後、神戸製鋼を経て、松下政経塾を卒業。菅総理の秘書を経験してから、３１歳で福岡市の西区から挑戦します。何となく頼りなかった彼も、随分とたくましくなり、素晴らしい皆さんに支えられていて、ホッとしました。
もう一人は、井上ひろたか氏。２５歳で大野城市会議員に初当選。県議選２回の落選を経験して、捲土重来を期して活動する３２歳。長身のナイスガイで、フットワークも軽く来場者と接していました。
ここへ来て、続々と私よりも若い政治家が出てくるようになりました。新たなチャレンジャーを心より歓迎したいと思います。
私も気がつけば、今年で４０歳。いわゆる「不惑」の年齢になりましたが、まだまだ、政治家として迷いが消えません。先日、読んだ論語解釈（安田登氏著の身体感覚で「論語」を読みなおす）によると、孔子の時代には「惑」という文字は存在せず、「或」という文字があてられていたのではないかということです。私は、「或」にとらわれることなく、「しなやか」に時代を見極める４０代を過ごしたいと思います。
依然として、我々を見る目は厳しいものがあります。ただし、心なしか、年末のような憎悪の念を感じることは少なくなりました。年が改まり、「もう少し時間をやるから、結果を出してみろ」といったところでしょうか？
おそらく、国民が待ってくれる期間は長くはありません。菅総理が帰国する明日からは、予算委員会の準備に入ります。国会で野党の皆さんに協力頂けるよう、一歩、一歩、謙虚に進んでいきたいと思います。