素朴さの中の「豊かさ」

　今ではすっかり翻訳ものを読まなくなった私ですが、学生時代に夢中で読んだ本の中に、パール・バックの「大地」という本があります
　辛亥革命前後の中国。音を立てて国が大きく変革していく中で、数奇な運命を生きる主人公「ワン・ルン」
　小説は３部作で、息子の代、その次の代・・・と、ワン家３代の物語として展開していきます。

　もともと、地理や歴史好きで、友好訪中団のメンバーとして、３週間の訪中を終えた直後だった私は、小説の中に描かれた壮大なドラマに魅せられ、寝る間も惜しんで読み進めました

　あれからも、好んで数多くの歴史小説を読んできたと思いますが、未だに「大地」ほど、魅力を感じる小説には出会っていない気がします

　なぜ、そんなに惹かれてしまったのか？
私は、教育もなく、ただの貧しい農民だった初代の父親ワン・ルンの「深くて、強い、素朴な豊かさ」に　強烈に惹かれたからだった、と思っています
　どうぞ、興味を持たれた方は、一度、読んでみてください

　今、豊かな時代を生きる子供達・・・
おもちゃや絵本、さまざまな便利な道具に囲まれ、子供達はまさに「豊かさ」の中で毎日暮らしています
　食べるに困らず、教育環境も充実し、何も不自由なし、というのが現代の子供達でしょう
　世界も狭くなり、幼くして、海外旅行に出かける子供達もたくさんいます　３つ先の県には行ったことはないけれど、ハワイには行ったことがある、という子供もめずらしくありません

　しかし・・・　私はどうも、そんな現代の子供達の中に「豊かさや強さ」を感じられないのです

　日本人でありながら、正しい日本語、美しい日本語を知らず、学ばず、それよりも先に、国際語である英語を！と外国語学習が一歩先を行く・・・
　マッチ棒のような、間に合わせのおもちゃを工夫して遊ぶよりも、パソコンのお絵描きソフトを使いこなす・・・

　「大地」の中で、貧農ワン・ルンの３人の息子達は、大地主、穀物商、軍人となり、父親とは全く違った「豊かさ」を手にします　
　でも私は、空の雲を見て、風の臭いを感じ、農作物の種まきの時期や、収穫のタイミングを五感で会得していたワン・ルンの豊かさのほうに、本当の豊かさや、強さ、深さを感じずにはいられません

　豊かな時代に生きる我が子達を育てながらも、やはり私は、もっともっと大切な、人間の本質的な強さや豊かさ、そう、３人の息子達には欠落していたワン・ルンだけが持っていた「真の豊かさ」を理解し、そこに価値を見いだし、子供達に与えてやりたい
　私は心から、そう考えています・・・