中秋の名月

　昨日は中秋の名月。
澄んだ秋の空に、まあるい美しいお月様が出ていました　科学的に言えば、本当の満月は明日なのだそうですが、まあ、そんなかたいことは言わず・・・昨夜は素敵な満月でした
　昔、学生の頃、何気ない雑談で、「太陽と月、あなたはどっちが好き？」みたいなことがあって、私はひたすら「私は、断然、太陽やね　何が何でも好きなのは太陽」と答えたことを妙に覚えています
　似たような記憶ですが、やはり大学時代、イギリスの作家の作品を使い、英国の植物についての授業でを受けた後、感想のレポートを提出しなければならないことがありました
　この時も私は、「もし私が花ならば、楚々と咲く野の花ではなく、手をかけて育てられる、美しい庭園に咲く立派なバラでありたい」と書きましたねえ・・・
　いやいや、若かったのでしょう　苦労知らず、若気の至り、でしょうか

　昨夜のあの静かに光るお月様を見て、「ああ・・・凛とした、この美しいお月様・・・豊かな月明かりとなって照らす・・・私は、あんなお月様のような人になりたい、かな・・・」と、心の底から思ったものでした。私も、成長したのでしょうか

　さて、その中秋の名月。
生徒の一人のお母様から、こんなメールをいただきました。
　　「本当にきれいなお月様でしたね。帰り道、あのうっとりするほどきれいなお月様を見て、なぜだかうちの子は、手を合わせていました。」
　私はね、とても感動しました　確かに、あの昨夜のお月様には、思わず「手を合わせたくなる」ような崇高さ、がありましたね

　人は太古の昔から、太陽や月、星、そして雨、風、雪などの自然の現象に、人智の及ばぬ力、決してあらがうことのできない絶対的な力を感じ、畏敬の念を持って相対してきたのでしょう

　すすきとお団子でお月見を楽しみました　というご家庭もたくさんありました。
　特にここ数年、首都圏ではなかなか明けない梅雨のため、七夕の星空を眺めることができなかったことを思えば、昨日の「中秋の名月」は、本当に久しぶりに暦の行事を堪能できる素敵な夜だったかもしれません

　そんな思いの中、とても興味深いお知らせもありました
きれいなお月様を見て、思わず天体望遠鏡をセットし、親子でお月様を見ました、というメール。
　思わず「おー」そうですねえ、そうそう、そういう見方、感じ方もあったのだな、と、あらためて唸りました

　じつは、私は天体好きで、大人になってからも、何度も一人でプラネタリウムを見に行ったものです
　子どもの頃、両親と一緒にテントの前で見た涸沢や剣沢の満点の星空
　大学時代、テキサスの大平原やロッキーの山中から見上げ、たーくさんの人工衛星を見つけた星空
　主人の駐在時、何度も家族で訪れたインドネシアの孤島で水平線まで広がる降るような星空
　みんなみんな、本当にすばらしい星空でした・・・
　いつか、ハワイ島マウナケア山頂にある、すばる天文台に行ってみたいなあ・・・そんな夢を持っています。

　そう言えば・・・無知な私は、高３の選択授業で「天文学入門」という授業をとり、たった１回で止めた苦い思い出があります
　「天文学・・・」見たとたんに私はときめき、説明も読まずにすぐに飛びつき、受講を申し込みをしました　そして、勇んで１回目の授業に出席。それが「地学」という超理系の学問であることも知らず
　そこにいた医学部や数学科志望の優秀な生徒達の白い目にさらされ・・・　もちろん、１時間目からついていけずに断念。
　お星様好きの、夢見る夢子ちゃんでは、とうてい、ついていける代物ではなかったのですねえ

　もう１０年以上前のことですが。
小学校２年生？３年生？になった卒業生が、教室にフラリと立ち寄ってくれたことがありました　その子は、カトリックの女子校に進学し、とても楽しく学校生活を送り、有意義な毎日を過ごしているようでした。
　ところが・・・その日、その子は私に「１枚のテスト」を机の上に出して、訴えました。
　「先生、私ね、この答え、間違ってないと思うの・・・でも、×もらっちゃった　先生になんで×なんですか？って聞いたら、ちょっと笑って、もう一度教科書を見てみなさいって言われたの。でも・・・私、やっぱり間違ってないと思う・・・」

　当時は、まだ１年生も２年生も「生活科」という授業ではなく、「理科」「社会」と２教科に分かれていた時代ですが、それは明らかに「理科」のテストでした。
　彼女が指さした問題はこんな問題でした
　「蒔いた種が芽を出し、大きく育っていくために必要なものは何ですか？あなたの思いつくものを３つ答えなさい。」
　その子が書いた答えは、「太陽」「水」「神様の恵み」・・・

　私は、その子がとてもかわいそうになりました。そして何となく、私のところに、そのことを訴えにやってきたことを、とてもうれしく思いました

　その日、私は、こんなふうに話したのでした。
　「まどか先生はね、あなたの答えは間違ってはいないと思うわよ　でも、きっとあなたの先生は、もっと違う答えも、あなたに思い出して欲しいな、と思われたのだと思うな！
　もしね、このテストの問題が、「種」の問題じゃなくて、こんな問題だったら、あなたはどんなふうに答えるのかしら？
　　『あなたが、毎日、おいしいご飯を食べるためには、何が必要ですか？』という問題だったとしたら・・・
　　『病気になった時、怪我をした時、あなたに必要なものは何ですか？』という問題だったとしたら・・・」

　その子は、ちょっと考えてから、「お野菜とかお肉・・・おなべ、フライパン・・・それから、ママ」と答えてくれました
　そして、次の質問には「お医者さん、病院、看護婦さん・・・お薬・・・かな」と答えてくれました。
　私は、「その通りね」と答えた上で、こう付け足しました。

　　「でも、「神様の恵み」も必要じゃないかしら？」
　すると、ちょっと考えてから、笑顔で「うん、そうだね」と答えてくれたのでした。

　　「まどか先生が思うのは・・・神様のお恵み、というものはね、「何がいりますか？何が必要でしょう？」とたずねられた時、必ずいる、大事なものだと思うのよ。でも、きっと、いつも「一番最後の一つ」の答え、なんだと思うんだなあ　だから、これからは、「一番最後の一つ」よりも、違うことを先に考えて、思い出せばいいと思うわよ　学校の先生が、教科書を見てごらん、とおっしゃったのも、「一番最後の一つ」ではない、別の大事な答えが、きちんと教科書には書かれてあるから、それを思い出して欲しんですよ、とあなたに言いたかったんだと思うのよ。どうかしら？」と話しました。
　そこ子は、にこにこと何度も振り返り、手を振って、帰っていきました。まさに、この子がこんなふうに素敵なお嬢さんとして育っているのは、お父様やお母様の愛情と、「神様や仏様？人智の及ばない大きな力？」そういうものがプラスされて今日があるに違いない、私はそう思いました

　私は、昨夜、「お月様に思わず手を合わせた子ども」と「天体望遠鏡で満月を見た子ども」と、どちらの子どもの姿をも思い浮かべ、とても豊かな気持ちになりました。
　そして、思わず、昔々の、この女の子との大切な時間を思い出したのでした

　私が、２１世紀を生きる子ども達に願うこと。
　　科学を探究し、より多くの「新しいこと、正確なこと、正しいこと」を知ろうとする意欲ある目を持つこと。
　　大自然や、長い長い年月をかけて人が作ってきたさまざまな伝統に向かうとき、頭（こうべ）を垂れ、畏敬の念を持って相対する心を持つこと。
です。
　そのどちらも持って欲しい、と心から願っています
なぜなら、そのどちらかが足りないと、きっとアンバランスな精神、豊かさや潤いに欠ける殺伐とした精神しか育っていかない、と思うのです。

　お月様には、うさぎもいて、かぐや姫もいて、そして１９６９年以降は、アームストロング船長と、オルドリン飛行士の足跡もあるのですね　私が好きで眺めるお月様は、そんなところ、です

お父さんのお仕事

我が家の掃除機が壊れました
大のお掃除好きの主婦が、掃除機を酷使したために壊れた・・・というのであれば納得ですが、家事の中でも私が一番苦手で、一番好みではないお掃除グッズが思いのほか早くに壊れる、というのには合点がいきません。　もしかしたら、登場する頻度が少ないために、クリーナーちゃんがストライキを起こした、ということであれば、「確かにね」と思えるのですが・・・
　とにかく　好みではないとは言え、掃除機が動かないのは不便ですし、大弱りです　ということで、今日、私は教室を出ると、さっそく横浜駅に向かいました

　駅近くのＹ店は、大混雑
全員が買い物客とも思えず（むー、そうなのかしら・・・）、昔で言えば「電気屋さん」のこのお店の繁盛ぶりには驚きです
　すぐに上層階の家電フロアに行き、広い店内の「掃除機コーナー」を探しました。
　途中、電気保温ポットや、ジューサー等、あまり我が家には縁のない商品の横を歩いていると、確かに興味をそそられます　思わず、説明のキャッチコピーなどを目で追ったりして・・・きっと、人はこうして品揃えの多い店では、ついつい購買意欲を刺激されるのでしょう

　掃除機のコーナーにも、結構人がいました。ずらりと並んだクリーナーちゃん達。値段もいろいろ、です。いったい、どう決めれば良いのやら・・・
　そこで、私はやっぱりお店の方に相談し、正しい選択をすることにしました
「すみませーん！」
私がお声をかけたら、さっと振り返り、駆け寄ってきてくださった方は、３０代前半に見える男性でした　首から「入店証」という名札をかけていらっしゃいました。
　祝日ということもあって、お客が多いことを見越したお店が、家電メーカーに声をかけ、販売促進のために呼んだ方、と思えました
　「いらっしゃいませ　どんな掃除機をお探しでしょうか？」
にこやかに応対してくださる男性。

　家族全員が大人で、ペットもいないので、空気清浄云々機能のたぶん不要であること、日頃は家族が家にいることが少ないので、それほど汚れないこと、音云々もあまり気にならないこと・・・等を話していくと、決して、さまざまな機能のついた、高額商品を必要としている客ではない、ということはみえみえ、になります
　その方は、家電メーカーの２番手的存在のＳ社の方、ということでした　私は思わず、「申し訳ないですねえ。ちっとも良いお客ではなくて・・・でも、私にはメーカーのこだわりなどはありませんから、どうぞＳ社のものを勧めてください」と笑ってお声をかけました
　その方は爆笑され・・・いえいえ、こういうものは、各ご家庭で必要なものをお選びになるのが、もっとも大切なことですから、と、たぶんリップサービスとは思いましたが言ってくださり、我が家のニーズにぴったりのものを選び、詳しくご説明くださいました

　自社製品の説明でしから、当然、おてのもの、ではあるでしょうが、とてもわかりやすく、程度に「押し」もあり、私は、とても気持ちよく買い物ができました
　今日は思いのほか早くに在庫が切れてしまったということで（朝から、きっとこの方が、せっせと売られたのでしょう）、明日の希望の時間に配送をする、ということになり、今日持ち帰れないお詫びにと、配送料をサービスしてくださいました
　私は、本当に気分よく、わかりやすい説明を受け、良い買い物をしたな、という気持ちがし、満足でした
　精算を済ませ、帰り際に、その方に一声かけて、そのフロアを後にしました。
その方は、私がエスカレーターに乗ってしまうかで、深々と頭を下げてくださっていました・・・

　「あなたのお父様のお仕事は、どんなお仕事ですか？」
と、クラスの生徒達にたずねると、たいていが・・・
　「お父さんは会社に行っています」と答えてくれます。

　「ぼくのおとうさんは、花屋さんです」
　「わたしのおとうさんは、学校の先生です」
　「ぼくのおとうさんは、はいしゃさんです」
のような答えは、子ども達にとっては答えやすい職業ですね。
　しかし、年中児や年長児に、何の予備知識を与えずに「お父さんの仕事」をたずねれば、「お父さんは、会社に行きます」が、当然のこたえでしょう。

　しかし、私は今日、あらためてＳ社の方のとてもわかりやすく、買い手の求めるポイントをしっかりと把握したご説明を聞きながら・・・
　「この方にはお子さんはおいでになるのだとうか？もし、おいでになるとしたら、この方のお子さんは、自分のお父さんが、自分の知らないところで、こんなふうに一生懸命に仕事をしていることを知っているだろうか？」と、ぼんやりと考えてしまいました

　もし、この方がお休みの日に、テレビの前で寝ころんで、新聞を広げながらゴロゴロとしていたら・・・こんなことを奥様に言われているかもしれません
　「ねえ、パパ、休みだからって、そんなふうにゴロゴロとしてないでよー、もー！たまには○○を公園にでも連れてってくれればあ？！」
　もしかしたら、会社に出かける平日、出がけに奥様から頼まれているかもしれません
　「ごめん！悪いんだけど出がけに、ついでにこのゴミ、捨てておいてくれる？」

　もし、子どもが、そんなお父さんの姿だけを、「ぼくのお父さん」「わたしのパパ」として考えていたとしたら・・・
　それではあまりにお気の毒です

　お父さんは、一歩外に出たら、７人の敵と戦っている
まあ、そう教えなさい、とは思いませんが、「優しいばかりで、たまに会う子どもに媚びて、権威失墜してしまっているお父さん」が増えた今の時代、やはり・・・
　「お父さんは、家族のために働いている。お父さんは、家族を守るために毎日がんばっている」
　そういうことを子どもが肌で感じられるように、お母さんも一役買うべきだ、と私は痛感します

　キャリアとしての仕事をお持ちでないお母さん達が、「家事も労働だ」と主婦の地位を主張する意味はよくよく理解できます
　しかし、全く違う次元で、「父の働く姿」というものを、きちんと子ども達に伝え、「あなたのお父さんは、社会の中で、こういう生活をしているのだよ」ということを、子ども達にわからせる必要はあるのではないか？　
　
　私は今日、あらためてそう感じました

高級車と制服

　横浜にあるデパートの駐車場でのことです。
そのデパートの地下駐車場は２階建ての機械式の駐車場で、操作に手慣れた比較的高齢の係員の方々が、いつもテキパキと働いていらっしゃいます
　今日も、駐車券をとって、入っていくとすぐに、窓を閉めた状態でもよく聞こえる声で、「はいー、もう一つ向こう側まで進んでいくださーい！」と、声をかけてくださいました

　私が手短いに買い物を済ませて駐車場に戻ると、ちょうど、小型の高級車が駐車場に入ってきたところでした　その車は、たまたま私が駐車したお隣に入庫するところで、後部座席から、小学校の上級生と思しき女の子が、制服姿で降りてきました
　係員の方は、大きな声でハンドル操作の指示をして、狭いスペースに、バックの状態でもきっちりと入るように誘導なさっていました。運転席の女性は、何度か切り返し、時間をかけて駐車しました
　そして、運転席から降りてくると、ゆっくり後部座席からバッグを出し、何の声もかけず、会釈さえせず、さっきまで熱心に誘導してくださっていた係員の前を足場やに通り過ぎていき、デパートのエレベーターホールのほうに向かいました。
　先に降りた女の子は、お母さんの後に続きました

　私は、何とも残念に・・・何とも寂しく感じたのでした

　あのお母様、どうして一声、係員の方に「・・・お願いします」とおっしゃって行かれなかったのか？
　百歩譲って、軽い会釈だけでも、どうしてなさらなかったのか？

　私が出ていく時、窓を開けて、「ありがとうございました」と声をかけると、「はい、お疲れ様でしたー」と笑顔で対応してくださいました。出口に向かう間、数人の係員の方の前を通過しましたが、車内から手を挙げると、同じように手を挙げたり、「はい、どうもー！」という声が聞こえたり・・・
　ちょっとしたことですが、一瞬、その方々との間に、優しい時間が流れます

　きっと、あのお母様は、台風が来る！という天気予報を見ながら、お嬢様のことがご心配で、学校の近くまで車でお迎えに行かれたのでしょうね　お嬢様も、お母様の優しいお心遣いを感じられたことでしょう

　でも、あの時、お母様が係員の方に、会釈だけでもなさり、あの場を離れられたら・・・
　もし、笑顔で、「お願いします！」とお声をかけて行かれたならば・・・

　あのお嬢様は、きっとそのお母様のご様子を無意識のうちに感じ、知らず知らずのうちに、人に対して、優しい対応をなさることを、五感で学ばれるに違いない・・・
　私は、お母様と一緒にデパートの中に消えていかれた、名門女子校のお制服に身を包んだお嬢様の後ろ姿を見ながら・・・
　「ああ、このお嬢様は、誰かにしつこく強要されない限り、この駐車場の係員の方々に、会釈をしたり、声をかけていく女性には成長されない・・・だろうな」
　と思いました

　高級車と、名門校の制服だけが、虚しく私の記憶に残りました