英語は大切だけれど・・・

　ちょっと趣をかえて、今日は幼児期の英語教育の話をしたいと思います

　現在の私の仕事の立場としては、早期の英語教育には反対という意見です　
　なぜならば、常々お話をしているように、現在の子供達の「言語の遅れ、言語の乱れ」を真剣に考えると、まだ日本語が十分に話せない子供には、まずは母国語である日本語を、きちんと教え、話せるようになることが先決　そういう強い思いがあるからです

　誰もかれも子供英会話の教室に通わせ、「これからの時代、英語くらいしゃべれないと、困るだろう」のような発想で、我が子に英語を習わせるとするならば・・・
　たぶん、その考え方には間違いはないものの、実際には発想としては「絵に描いた餅」的発想であり、あまり親が期待するほど身にもつかないのでは？と思います
　
　言葉は、あくまでコミュニケーションの手段ですからね　それが「目的」になるのはおかしいし、一番大切なことは、手段を学ぶよりも、「何を伝えるか？」の中身の充実にポイントを置くべきではないか？という発想こそが、本来は真っ当な気がしてなりません

　「ねえねえ○○ちゃん、あのね、あなたは毎日、ずっと日本語を話しているって知っている？ママやパパとも日本語で話して、おじいちゃんやおばあちゃんともそう　そんなふうにね、外国の人達は、いろんな自分の国の言葉で話しているのよ　ママ、お腹がすいたよー、とか、このお花はきれいだねえ、とか、ね　世界中には、たーくさんの国があって、たーくさんの言葉があるんだけれど、今世界中で、一番、よく使われている言葉は「英語」なの　だから、もしあなたが英語が話せるようになったら、とってもたくさんの外国の人達と、いろんなお話が出来て楽しそうよねえ」
　
　こういう親の気持ちは、きっと子供達にもすんなりと伝わるでしょうね　でも・・・「とってもたくさんの外国の人達と
何を話そうか？」です・・・

　お花は flower、犬は dog、星は star・・・こうして多くの英単語を学ぶよりも、「ピンクのバラが咲いてるわね。春や秋にはバラがきれいね」「わー、あの犬は、おとなりのお家の犬よりも大きいねえ」「今夜はお天気がいいから、たくさん星が見えるわね　星ってね、すごーく遠いところにあるんだって」・・・
　
　こんなふうな会話を楽しみ、そして、２歳、３歳、４歳の子供が、親との会話から、しっかりとした日本語のボキャブラリーを身につけ、きちんと自分に思いを表現できることが何より大切ではないか？と思うのです
　
　けれど、それでもなお、「英語は必要でしょう　だから、学ばせたい」と思われるのであれば、「耳から自然に入る音」として、幼い頃から、「英語の音」に触れ、耳に慣れさせるのは効果的だと思います

　幼い子供の耳に、心地よく「音」として英語が入っていけば、いつかしっかりと言葉、学問として英語を学ぶ時期が来た時、間違いなくすんなりと「音の羅列－言葉」として、頭に入っていくものですね

　でも、小さい頃に習うほうが発音は良いのでは？？？
確かに一理あります　でも、元英会話講師としての立場から言えば、それは２，３，４歳でなくても、１０歳までであれば、十分に間に合うのです

　英語が話せる、外国語が堪能　やはり島国の日本人にとると、それは大きな「価値」を見いだすことであり、実際に「便利で楽しい」ことですね
　日本語が上手になったら、是非、考えてください