ブドウ

一房５０万円と聞いて、ため息が出た。石川県産の高級ブドウ「ルビーロマン」のご祝儀相場。一粒２万円である。

初物を食べると寿命が延びるという。どれだけ延びるのか、費用対効果が気になる。手元の「ことわざ大事典」（小学館）によると、３日、７０日、３年と諸説あり、有力なのが７５日。

１粒２万円で２カ月半の延命となる。なぜ７５日なのか。これにも諸説あって、中には妙な話も。江戸の町奉行が死刑囚に、「この世の名残に食べたいものを与える」と情けをかけた。

死刑囚は好物の名を挙げたが、あいにく季節外れ。奉行は約束を守って初物が出るまで死刑を延ばした。その期間が７５日間だったとか。永田町の似たような延命騒ぎを連想するから、この説はマユツバだろう。

初物には新鮮は命が息づいている。それをいただくことで生気を取り込む。毎日延びるかは心掛け次第。まずはそんなところだろう。季節を失ったような食材があふれている。だからこそ、初物を敬い、四季の巡りがもたらす地物を大切にしたいと思う。

依然「幻の味」なのだが、初物の大切さを教えてくれる超高値ブドウである。