ジョホールバルあれこれ

実は、ジョホールバルという地名は旅行時には知らなかったのだ。
私にとってこの旅行は『マレーシアの弟宅に滞在してシンガポールにも行った』である。
あくまでも弟の家は『マレーシア』だったのだ。

ところがその2年後にサッカー日本代表がワールドカップ初出場を決めたことでジョホールバルは一躍有名になった。
ニュースなどで知るジョホールバルの位置から、私たちが行ったのもその辺りではないか？ということですでに日本勤務になっていた弟に聞いてみたらまさにそのとおりだったのだ。

ジョホールバルでの最後の夜は弟の案内でかなり高級なレストランに行った。
そこで私は初めて『北京ダック』なるものを食べた。
鶏を丸ごと一匹見せられた時はなんて豪勢な！！と思ったな。

給仕の人が肉を切り分ける。
小麦粉の薄皮（これをアヒル餅と言う）を広げそこに肉を置く。
肉と言っても皮の部分がメインだからさっぱり感を足すために葱やキュウリも置く。
そこに甘辛の味噌をつけて巻いていくと出来上がり。

細かい描写は不可能だが確かに美味しかったな。
でも、オドオド食べていたらあっという間に鶏が片付けられてしまった。
2家族6人で1匹だったことは理解できるが、それにしても少なくないかい??
後で聞いたらこの高級料理は皮部分だけ食べて残りの肉は食さないとのこと。
それを聞いた時はなんてもったいない！！と思ったな。

食後はカラオケに行った。
3歳児が2人いたからちょっと場違いな気もした。
やっぱりそこは大人の社交場の雰囲気を感じた。
高級レストラン→カラオケ・・・これって企業の接待コース??

ジョホールバルではデパートのイートインコーナーにも行った。
記憶にあるのは日本円で200円程度の一皿がとても美味しかったということ。
ご飯におかずがかけてあるいわゆる‘ぶっかけ飯’なのだが奥が深いのだ。
高級品をオドオド食べるより庶民の味を腹いっぱい満喫する方が性に合っている。

シンガポールあれこれ

シンガポールでは1泊した。それは確かなのだが・・・
10年以上も前のことなので記憶も曖昧だ。
おまけに、写真やビデオも撮ってないので記録は何も残っていない。
微かな記憶にあるのは、
地下鉄で『ニュートンサーカス』に行ったこと。
今はなき『そごう』でウィンドーショッピングをしたこと。
夕食で『鳩料理』を食べたこと、くらい・・・

シンガポールの夕食はホテル最上階のレストランで『鳩料理』を注文した。
他のメニューもあったけど日本ではまずお目にかかれないからトライしたのだ。
鳩料理自体はシンガポール名物というのではないようだ。
おそらく中華料理の流れから普通に見られる料理なのだろう。
食べたお味の記憶は曖昧だが、別段特別な味ではなかったと思う。

食後に散歩がてらニュートンサーカスに行った。地下鉄で行ったと思う。
屋台がいっぱいあったが何せ食後に行ったからほとんどそこでは食べてないのではないか・・・
間違いなく今の私ならホテルで美味くもない鳩料理など食べずにここの屋台街で飲み食いしているだろう。

余談だが、旅行最終日に弟に連れて行ってもらった海浜レストランの料理の味は覚えているぞ。
繊細な味などクソ食らえというように、目の醒めるようなパンチの効いた塩やソースや油の味がぶった切った上海蟹に浸み込んでいる。
見た目も味も豪快なのだ。
これが中華だと初めて感じた瞬間かもしれないな。

翌日はホテルの周りをぶらぶらした。
行く当てがないのでホテルの近くの『そごう』に行った。
惣菜コーナーでは見慣れた日本の食材があったのには新鮮に驚いた。

シンガポール 動物園とラン園

帰国する日は弟一家とシンガポール観光をした。
マンダイ蘭園とシンガポール動物園。

私の趣味は蘭栽培です。自宅に温室を持っています。
弟はわざわざこんな私の為に蘭園を本日のコースに入れてくれたのだった。
広大な敷地に蘭がいっぱいに咲き誇っている。
私にとっては垂涎もののスポットなのだが・・・
家族連れにとって主役は子供であり、私は観たいものの半分も見れず後ろ髪を引かれて蘭園を後にした。

その点次に行った動物園は子供たちにとっても見所いっぱいだったようだ。
この動物園はオープン方式(檻に動物を入れずに放し飼い)を売りにしている動物園だ。
また、敷地はとても広大なので園内をトラムが廻っている。
ホワイトタイガーなどの珍獣もいっぱいいたようだが、子供がメインは見所が違う。
遊具のある公園ゾーンと象やアシカのショータイムで大半の時間を使った。

オープン方式を謳って動物との触れ合いを大事にする動物園だからその他のアトラクションも豊富だった。

その１）チンパンジーとの記念撮影。
これは我が家の長男が撮影のために横に来たチンパン君にパンチしてしまうハプニングつき。
それでも黙って仕事をこなしたチンパン君の大人ぶりに感動したものだ。

その２）象乗り体験。
子供だけでは乗せられないということで私も一緒に乗ったのだが・・・
見た目より、揺れがひどくて不安定。
落とされまいと両足でしっかり象の背を挟んでいたから降りたときは足が震えたよ。

時効だから言いますが・・・
動物園で樹に着生していたデンドロを垂れ下がっていた部分だけいただいてきました。
トランクに忍ばせて持ち帰るときはハラハラドキドキだったなぁ・・・
ヘゴ板に着生させて我が家の温室で10年くらい育っていたけど結局一度も花は咲かなかった。
そのデンドロも、2,3年前に絶えてしまった。


蘭園


蘭園その２


遊具で遊ぶわが子


動物園内の遊具


ボールの海でご満悦・・・


象も悲しんでいます


チンパンジーと記念撮影


恐怖の象乗り体験

シンガポールの街中で・・・

シンガポールは刑罰の厳しい国だ。
アメリカの青年がシンガポールで建物に落書きして鞭打ち刑になったと言う話を新聞で読んだ。
確か旅行に行く少し前だったと思う。
今でもそうかは知らないが、「ガムや煙草のポイ捨て」「立小便」は罰金刑だと言われていた。
その時はまだ喫煙者だった私としては立小便やガムは大丈夫としても、煙草は注意が必要だった。

さて、粗末な落ちの「白タク」の話題を3回に分けて引っ張ったのにまた白タクの話です。

車がオーチャードロードに入ったのを確認してやっと我が身の安全を確認できたのもつかの間、
それまで妻に抱かれて眠っていた長男が目を覚ました。
そして、「ママ、おしっこ」

今までも、子供連れのドライブでは運転中に「オシッコ」の催促はよくあった。
そんな時は、正直な話、近くにトイレが見つからないときは道端でやらせたこともあった。
でも、ここはシンガポール。立小便で罰金の国だ。しかも町の中心部・・・

まず、運転手に「子供がオシッコって言ってるんだけど」と伝えた。
前の二人は何が起きたか理解したようで、何やら話し始めた。
そして、大通りの交差点で信号待ちで止まった時を見計らって
「ここなら大丈夫だ！」
大通りは片側3車線ほどあり中央分離帯が設けられていた。
運転手は一番中央の車線で止まり、中央分離帯でオシッコさせろという。
確かに車内でお漏らしされてはたまらないだろうが、我が家も罰金は困るし・・・
でも、妻はためらうことなく長男を車から降ろしオシッコさせた。完全な犯罪行為。
運転手の機転？と妻の罰金を恐れぬ素早い行動で、信号が青に変わる前に犯行は終わった。
幸いにも、後ろからパトカーのサイレンも聞こえず、前を警官に遮られることもなかった。
これもある意味白タク内の恐怖体験だった。

白タク初体験その３

ガイド本にあった白タク危険情報にピッタリと合致したシチュエーション。
車中では、自分の行為のあまりのアホさかげんに情けなさを感じていた。
ただただ、「コイツら本当はいい奴らであってくれ～」とすがるような気持ちで祈っていた。

シンガポール入国後、しばらくは郊外の道が続いて山の中へ連れて行かれるのではと思った。
すやすや寝ている長男だけは何としても守らなければいけないなぁと覚悟を決めたんだけど・・・
しかし、車は程なく街中に入り、ビル街も見えてきた。
さらに、車窓から市内中心部にある大通り名が確認も出来たぞ。
着実にホテルに向かっている！？
ひょっとしたらいい人達だったかな？

さらに、共犯者だと思った同乗者が後ろを振り向きさっきのガイド本を見せろと言う。
ホテルの場所を確認するためだった。
日本語の地図を見ながら前の二人はホテルを探してくれた。
少し迷ったけど見つかった時は「あった！あった！！」と振り返って一緒に喜んでくれた。
でも、私たちも喜びはホテルが見つかったことだけではなかったのだよ。
本当にいい奴らだったんだ！。
ホテルに着き、契約金額を払うと二人は笑顔で帰っていった。
大丈夫だと解るまで小1時間の恐怖体験。というか思い込み。

翌日迎えに来た弟にこの話をしたら、次のようなことを言った。
マレーシア人のシンガポール入国はチェックが厳しいそうだ。
観光客を乗せて通関すると素通りできることが多いのでその類ではないかとのこと。
よっぽどでない限り大丈夫だけど白タクはやめとけよ、と言われた。
好んで白タクを使ったわけではないのだが・・・でも、こちらから飛び込んだとも言えるな。

国際タクシー乗り場にやってきた私たちは、どう見ても日本からの観光客とわかったことだろう。
さらに、その辺でうろうろしているのは、ほとんどシンガポールに行く人たちでしょう。
冷静に考えれば私が白タクの運転手でもそこで営業しているよ。
とにかく、純粋な気持ちで営業していた白タクでヨカッタ～。

白タク初体験その２

私の失敗は、呼び止められた見ず知らずの相手の話に応じてしまったこと。
きっと、妻と子供の前でカッコつけたつもりだったのだろう。
値段交渉も数字の英語くらいなら解るから、少々高かったけどOKしてしまったのだ。
さらにガイド本を見せながら「ここに行ってくれや～」とホテル直行の交渉までしてしまった。
相手は私の言いたいことが解ってくれたようで快くOKしてくれた。
その時の私は、コイツはいいやつだなぁなんて思っていたんだろうなぁ。

さて問題はその後だ。
相手はホテル直行の交渉成立後、ごちゃごちゃ何やら言ってきた。
私は、出来もしない英語が通じたような気になって有頂天になっていた。
勢いで、相手の言っていることが何のことかも解らずに「OK!!」と言ってしまったのだ。

運転手は笑顔で‘タクシー’のドアを開けてくれた。
重役気分で乗り込んだ私の横で、妻が顔色変えて小声で言った。
『あの人「together」って言ってたよ！！』
together？？？
「together」の意味は学校で習ったが、この場面での使い方が解ったのはその直後。
近くで交渉を見ていた運転手の友達と思われるのがニコニコして助手席に乗り込んできた。
運転手は「一緒に(together)コイツも乗ってって良いか？」と聞いていたんだ。
走り出した車には案の定メーターなどなかった。やられた・・・

白タクでぼったくられたり、ひどい時は強盗事件にもなるなんてことは聞いていた。
また、当時は東南アジアで邦人の誘拐事件も頻発していた頃だ。
ガイド本にも、同乗者を装った現地人が運転手とグルになって強盗を働くという白タク被害の基本的な注意事項もあった。
そう、極めて基本的なこと。それが今私たちの目の前で起こっていた。

車を走らせながら運転手は同乗者と話している。
現地語だから解らないが良からぬ相談をしている様に見えた。
現実が飲み込めてからの私は天国から地獄に突き落とされた気分だった。
金目の物を見せるといけないと思い、当時最新式だったビデオはバックの奥に隠した。
ささやかな抵抗だが、彼等の犯罪意欲をかきたてないようにした。かなり真剣だったのだ。
妻は乗る前から事態を飲み込んでいた分、私よりも深刻だったかもしれない。
シンガポール入国時にパスポートを運転手に渡したが、「パスポート取られると大変だから、すぐに返してもらってよ！！」と引きつった顔で私に言った。
長男は・・・何も知らずにすやすやと妻に抱かれて眠っていた。
この子だけは守らねば・・・

注：この話には‘落ち’がありますのでご安心ください。