戦後初の国産輸送機ＹＳ－１１（ワイ・エス・イチ・イチ）が名古屋空港を飛び立ち初飛行を成功させてから５０周年を迎えた。ロールス・ロイスのエンジンと計器類以外はほぼ純国産の飛行機だ。
名前の由来だが、「ＹＳ」は設計を行った（財）輸送機設計研究協会に因んで、輸送のＹ、設計のＳを組み合わせている。「１１」はエンジンと機体の仕様が、それぞれ「１」案のロールス・ロイス製ダート１０、「１」案の主翼面積９５平米に決まったことによる。従って「１１」は「じゅういち」ではなくて「いちいち」と読むのが正解だろう。
胴体の直径の１．５倍もあるでかいプロペラが印象的だが、エンジンはレシプロではなくてガスタービンエンジンを使っている。現在主流のジェットエンジンと心臓部は同じなのです。ターボプロップエンジンといって、ガスタービンの軸動力を減速機でプロペラに伝える仕組みになっています。先進的ですね。反面、操舵系は油圧を使わずリンク機構のため重い。前時代的ですが信頼性は高いでしょうね。
主なスペックは、
座席数：最大６４（標準６０）、航続距離：１，２８０ｋｍ、離陸距離：１，１１０ｍ、着陸距離：１，１００ｍ
日本の短い滑走路の飛行場から飛行場を結ぶために設計された国内仕様的なスペックですね。
因みにＹＳ－１１の製造のために、政府および約２００社のメーカーが出資して日本航空機製造（株）が設立されたのが１９５９年、私の生年と同じなのでＹＳ－１１に愛着を感じてしまいます。