肝臓がん発症、血液で判別…北大グループが「糖鎖」解析

読売新聞
　｛生物の細胞を覆う「糖鎖」という生体物質のタイプから、肝臓がんの発症者と健康な人をほぼ確実に見分ける方法を、北海道大の研究グループが発見した。

　臨床的に応用されれば、Ｘ線などによる画像診断よりも早期に発症を確認でき、発症前診断につながる可能性もある。近く論文が米国の生化学専門誌に掲載される。

　研究を行ったのは北大先端生命科学研究院の西村紳一郎教授ら。北大病院が保存する肝がん患者８３人と健康な２０人の血清から糖鎖だけを分離し、発症者に特有の傾向を調べた。

　西村教授らは人の血清中に約４０種類ある糖鎖のうち、「分枝型Ｎ―グリカン」系と呼ばれる４種類（糖鎖Ｘ、Ｙ、Ｚ、Ｗ）の構成比に注目。肝がん患者に限って、糖鎖ＸがＹより多くなることがわかった。｝

　今まで肝臓がんを見つけるのは大変だった。症状が出たときには手遅れの場合が殆どで、助かる患者が少ない状態であった。だが今回、肝臓がんの発症者と健康な人をほぼ確実に見分ける方法を、北海道大の研究グループが発見したことで、肝臓がんでの死亡を少しでも抑える事が出来ると期待している。