『虎拳鐵掌』

虎拳鐵掌
英題：On the Black Street/Eagle Claws Champion
製作：1974年

●（※画像は本作を収録したDVDセットの物です）
　まったくもって無名の功夫片であり、キャストもスタッフも日本では馴染みのない顔だらけですが、ある一点で歴史に残ることになった作品です。
ストーリーは実にシンプルで、功夫の達人である主人公（後述）が武術大会で優勝するところからスタート。もともと素行の悪かった彼は、ケンカで人を死なせてしまったことで収監され、その間に父親が死んでしまいます。
　悔い改めた彼は更生を誓いますが、因縁のあるヤクザ者たちが嫌がらせを開始し…。と、ここまで来れば明々白々ですが、本作は『ドラゴン危機一発』と同じ“不戦の誓いを立てた主人公”を描いたもので、ここから敵の兆発がひたすら続くのです。
時には仲間が庇ってくれるものの、戦いを避けたい主人公は苦悩するばかり。家計のために主人公の妹が楼閣で働いていたり、それが敵にバレて嫌がらせの材料にされたりと、じつに湿っぽい展開が続きます。
ラストは再び武術大会が開催され、ようやく主人公が怒りの鉄拳を振るいますが、その過程も実にアッサリしているのでカタルシスが得られません。最初から最後に至るまで、実に味付けの薄い作品と言えるでしょう。

　ただ、アクションシーンは李小龍（ブルース・リー）の模倣ではなく、勢い重視でバチバチと殴りあうスタイルを選んでおり、平均以上の質は保たれています。
また、仲間の１人を若き日の蘇真平（スー・ツェンピン）が演じていて、戦えない主人公に代わって俊敏な立ち回りを披露！ もう１人の仲間（演者不明）も伸びやかな足技を見せ、間延びしがちな主役不在の状況を乗り切っていました。
　とはいえ、ラスボスとして登場する鐵掌の使い手・蔡弘があまり強そうに見えない（序盤と中盤で思いっきり主人公に負けてる）など、アクションの端々に演出の甘さが感じられます。
肝心の主人公についても、派手な拳法や必殺技を使わないので印象が薄く、せっかくのシャープな動きが生かせていません。タイトルに虎拳と付いているんだし、ビシッと主人公にやらせれば良かったのになぁ…。

　さて、ここまでさんざん引っ張ってきましたが、悩める主人公を演じたのはコナン・ハンという人物です。あまり知らない方だったので調べたところ、中文名は向華勝ということが解りました。……ん？ この名前、どこかで見たような……？
そう、向華勝とは永盛電影公司（現在の中國星）を率いた向華強（チャールズ・ヒョン）の弟！ 兄と共に多くの映画を製作し、さらには黒い方面の重要人物としても知られています（汗
　向華強が俳優としても活躍していた事は知っていましたが、まさか弟の向華勝も功夫片に出ていたとは驚きです。どうやら本作が唯一の主演作らしく、以後はプロデューサーへと転身。1978年には兄が主演した『梁山怪招』という作品を製作しています。
そういえば、監督の巫敏雄・共演の蔡弘という顔ぶれも、向華強の『子連れドラゴン女人拳』と共通しています。本作に兄の名前はありませんが、ひょっとしたら製作の背景に向華強の関与（意味深）があったのかもしれませんね。