今年もお盆の季節となった。
仏壇に燈明を灯し、軒先に打ち水をして提灯を飾り、迎え火を焚いて父と母とおばあちゃんを心しずかにお迎えする。
生前厳しかった父から叱られないように、庭先の草もちゃんと払って、ちょっとしたお供え物を準備した。
お帰りなさい。二泊三日の短いご滞在であるが。
父は54歳で他界するまで、田舎の中学校教諭を務めていた。
私たち子供の前では極めて口数が少なく、厳格そのものの人であった。
人生何が面白いんだろうと子供心に思ったこともあったくらいに・・・・。
酒を呑むと低い声で・・・
おいら岬の燈台守は・・・と歌った。
夏になると目をつむって冷やしソーメンをズルズルと食べていた。まったくもって、今の私のようにである。
消化器系からの異常出血でよく原因も判らぬまま、入院してわずか4日で逝ってしまった。
来春には「校長の資格を取った」と密かに張り切っていたのに。
私がまだ27歳の時であった。まさかの急逝に茫然自失した。
母は私が小１のとき、32歳で他界し、自分が母の齢を超えたときは自分なりに、次は父の齢を超えたいと、ひそかに思ったものだった。
父を超えるとは、それほど大きなものの一つでもあったのだ。
人はいつかは線香花火のように、儚くこの世から消えてしまうものではあるが・・・。54歳を大禍なくクリアした時は、実に複雑で妙な気分であった。
そして、それからはまさに「拾い物」の人生みたいに考えたりもしたものだ。
私の残り火があとどれくらいなのかは「神のみぞ知る」であるが、どうせ生かさせて頂くのであれば、これからはせめて「ご恩返しの人生」としたいものである。