新天町さくら通り

それはもう今から55年くらい前の話

鹿島市内の目抜き通りである新天町は、当時福岡からお嫁さんに来ていた母が、福岡を懐かしんで町名の公募にこっそり応募した名称

 

それが見事に審査員の目にとまり、めでたく母は命名者となった。

町名披露の折には命名者として表彰されたらしい。

そして現在は新天町さくら通りという。

実家に帰る度にこの通りを車で通行するのであるが、特に鹿島はこの季節、旭が丘公園の桜が一際美しいのである。

新天町から藤井醤油店の角を右折して大手門を通り、鹿島城址の桜並木の長い坂を上ると、一目二万本といわれる桜の森、旭が丘公園にたどり着く。

その昔は花見はこの季節の最大の娯楽で、市民は挙ってこの公園を訪れ立ち並ぶ露店で、セルロイドのお面や、金魚掬い、トコロテンを楽しんだ。

 

サーカスもやってきたり、見世物小屋も出現したりして、怪しいヘビ女や、小人のショーがあったりした。

ヘビ使いも登場、露店でこれまた怪しい軟膏を売ったりしていた。

夜は桜の下で酒盛りが始まり、手拍子で高言放歌がそこかしこで繰り広げられたものである。

その頃の鹿島は活気に溢れていて、中川公園では博覧会までもが開催された程であった。

そんな元気な頃の鹿島の中心商店街が新天町さくら通り

当時は森章美堂とか蒲原精肉店、久保天視堂、森永レコード店、新すずや洋品店、レストラン・ライオンなどかあった。

昭和の御世はまあ、とにかく商店街が元気だった。

そしてこの メインストリートは・・・・

私の母が未だに命名者として生きているメモリアル・アベニューなんである。

桜の季節になると不思議にそのことを思い出して、なぜかしら胸が熱くなる。

それは福岡から何にも知らない田舎に嫁いできた母が、

32歳という短い生涯を終えたこの地に遺した、

唯一の足跡であるからに違いないのだと思うのである。