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金曜日は、弟の死から早や初七日でありました。
少ないながら親戚の皆様が駆けつけて下さり、ささやかではあるが、心のこもった供養が出来て、それは有難いことでした。
この六日間というもの、それは眼の回るほどの忙しさで、それが反って弟の死の哀しみから私を救ってくれたような気がしてしてなりません。
弟とは血が繋がっている継母は、認知症で物忘れが酷いのですが、それもまた彼女にとっては、とても幸せなことなのかも知れないとも思いました。
人間は神様から「忘却という機能」をプレゼントされているのかも知れないとも思いました。
一人の人間の死を執り仕切るということは、結構大変なことであり、
ましてや衰弱していて、ヤモメ暮らしだった弟の居住空間での作業も重なって、相当の忍耐力が求められたのでしたが、
それを物心両面から支えてくれたのが、幼い頃から隣同士で育ってきた従兄弟の兄貴夫婦でありました。
とりわけ仕事を持っている兄嫁は、寸暇を惜しんで色んな心遣いを捧げて頂きました。
既にリタイアした兄の家計を助けている、働き者のお嫁さんなんです。
一昨日の朝のこと、弟の家の中でも一番汚かった場所・・・・
黄ばんで変色していたトイレの便器が、新品のようにピカピカに光りだしました。何と兄嫁が素手でゴシゴシと磨き上げてくれたのです。
それがどんなに困難な作業であったのか、私が一番知っています。三回ほど問題のトイレ掃除を試みたからです。
始めはタオルとスポンジで擦っただけ、汚れはビクともしませんでした。
それではとトイレ洗剤を大量にぶっ掛けて、一日経ってからスポンジで擦りましたが、効き目ナシ・・・・。
三回目は塩素系の薬品を満遍なく沁み込ませて再挑戦したのでしたが、またしても惨敗。
そんな中、女神様が降臨・・・・・。
彼女は昼からは仕事だというのに、ゴトンゴトンと大きな音がトイレから響き渡り、それは残務整理をしていた私の部屋まで響き渡ってきたのです。
一時間ほど悪戦苦闘の後、トイレはピカピカに光り輝いていて、トイレのスリッパも床も見違えるほどに変身していました。
従兄弟とはいえ、所詮他人の家の一番汚い場所
しかも衰弱していた弟が何度も食物を吐き戻したと思われる痕跡の残るトイレ
誰もが嫌がる作業を、厭わずに自ら買って出てくれて、何も云わずに仕事に出かけて行った兄嫁さん・・・・。
申し訳なさと、感動に打ち震えながら「ありがとう」と云うと、
汗ばんだ顔で「ヘヘヘッ!」と明るく笑う彼女は、トイレの神様の歌の通りの女神様そのものでした。
そして還暦も近くなった女神様は、それはそれは美しい「べっぴんさん」でありました。