戦争

キャンベラでオーストラリア戦争記念館を見てきました。宿泊したホテルから歩いて１０分くらいのところにあり、キャンベラに着いた日に行ってきました。


キャンベラではほとんどの施設（国立、公立）が入場無料です。この日（６月１２日）は「クイーンズバースデイ」という祝日で、多くの人で賑わっていました。
歩道を歩いていくと、快晴の空が眩しく、木々の紅葉も未だ残っており、なんとも清々しい気持ちになります。




そんな気持ちで館内に入りましたが、順路に沿って展示を見ていくうちに、改めて戦争という事実に直面しました。ご存じのようにオーストラリアは軍隊を持っており、イギリスと深い関係があります。このため、イギリスが参戦した全ての戦争にオーストラリアも参加しています。




展示は広範囲に渡っていますが、主として第二次世界大戦の資料が豊富にあります。その中には日本やイタリア、ドイツの資料も分け隔て無く展示されています。
見学している人はご地元の方や欧米人が多いように思いましたが、日本の資料（大日本帝国軍）の前に立つと、やはり日本人であることを意識してしまう自分がいました。




歴史的な資料とともに大きなスペースを取っているのが、航空機やタンク（戦車）、特殊潜行艇、軍用車両などの実物展示です。日本の”零戦”や、シドニー湾に侵攻した特殊潜行艇も展示されていて、驚きました。


日本では戦時中、勲章をもらった人を英雄視したことがあったと思うのですが、戦後は軍隊の放棄と言うことから表から消えてしまいました。しかし、ここオーストラリアでは戦功のあった、勲章をもらった英雄が沢山、掲示されています。いまでもイラクなどに派兵されていることを思えば、国のため（？）、世界の平和のために戦っている兵士を称えるのは当然かも知れません。




圧倒されるほどの資料や展示を見て最後のコーナーにはいると、そこは終戦（第二次世界大戦）を喜び、平和を喜ぶ人たちの展示スペースでした。写真や絵画などで終戦を喜ぶ人たちの模様が描かれており、日本の国旗にも英語で終戦の喜びや、捕虜になったものの、温かく接してくれたことへの感謝の言葉が書かれたりしています。
ここに来てこれらを見ているうちに、私の身体の中に熱いものがこみ上げてきました。誰もが戦争には反対するのですが、その恐ろしさを知らないまま過ごしてきたのに、戦争が終わったことにたいしての喜びの表現は絶対的に理解できたのでした。




キャンベラではいくつかの施設を回りましたが、どこにも次の世代を担う子どもたちがいました。そしてその横には両親がおり、祖父母がおり、また、引率の先生がいました。オーストラリアの歴史、そして悲惨な戦争と平和を具体的に教えていく、これが一番の教育ではないだろうかと思いました。
海外にはすばらしい美術館が多くあり、それを見ることを目的とする人もいます。でも、今回の旅行でこの戦争記念館を見ることができたことは、私にとっては美術品を見るよりもっと有意義な時間となりました。